山神庙的烈火熊熊燃烧，火光染红了城西半边夜空。
韩休立于远处街巷阴影之中，漠然看着整片白虎帮据点在烈焰中化为焦土，没有半分波澜。
身旁的林舟垂手肃立，全程缄默，早已习惯自家副统领杀伐利落、不留后患的行事风格。
“回城，县衙。”韩休淡淡开口，语调简洁，无半分多余情绪。
二人不再停留，趁着夜色折返县城，一路步履沉稳，径直朝着县衙方向而去。此刻夜色已深，县衙大堂早已闭衙熄灯，唯独后院偏厅依旧亮着一盏孤灯，乃是县尉王兴平日熬夜处置公务、等候军情的常设灯火。
王兴并未安歇。
白日周家元老周沧登门施压、软硬兼施的场面，他历历在目。他心中清楚，周家吃了大亏，绝不会善罢甘休，明面上隐忍退让，暗处必然暗藏杀机。故而今夜他始终留灯坐镇，静待东城巡卫的异动消息。
不多时，院外传来轻缓的脚步声。
“大人，东城副统领韩休，深夜求见。”门外护卫低声禀报。
“让他进来。”王兴声音沉稳，眼底闪过一丝了然，他知道，今夜的暗流，终究是落地了。
木门推开，韩休独身入内，衣袍微染尘霜，周身气息内敛凝练，不见半分厮杀后的狼狈，唯有一双眼眸，沉静得深不见底。
他对着王兴微微拱手，不卑不亢，开门见山：“大人，今夜东城异动，属下特来复命。”
王兴抬手示意他落座，目光落在他身上：“讲。”
韩休语气平淡，字字清晰，极简复盘今夜整场风波，无半句冗余废话：“周家谈判失败后，暗中指使常年受控于他们的白虎帮，设伏刺杀属下。今夜属下例行街巷巡查，于东城暗巷遭遇白虎帮帮主黑虎及二十余名帮众围杀。”
“属下当场斩杀黑虎及多数顽抗帮众，剩余残党尽数生擒，交由石魁押回营房严密看押。属下顺藤摸瓜，带人捣毁白虎帮城西山神庙总舵，肃清所有留守匪众，现已纵火焚毁据点，彻底拔除这一城中黑恶势力。”
短短数语，一场惊心动魄的刺杀与反杀，已然尽数概括。
王兴闻言，眼底掠过一抹讶异，随即化为深深的赞许与忌惮。
他料到周家会暗中出手，却没料到韩休如此果决狠辣。非但没有落入死局，反而将计就计，顺势覆灭整个白虎帮，一举斩断周家暗藏在平阳县城多年的地下爪牙。这般心性、城府与杀伐手段，绝非寻常年轻武者所能拥有。
“做得好。”王兴缓缓点头，语气笃定，“白虎帮盘踞城西多年，作恶无数，屡次扰民滋事，碍于其行事隐秘、后台模糊，县衙一直未能连根拔除。你今夜一举肃清匪患，既是自保，亦是为民除害、稳固城防。”
他稍作停顿，沉声追问：“可有查出周家直接勾结的实证？”
韩休摇头，坦然直言：“周家行事极为谨慎，全程藏身幕后，未曾留下直接文书、信物等铁证。白虎帮众人皆是亡命之徒，被擒残党大概率会一口咬死此事纯属帮派私怨，绝不牵扯周家。”
他看得无比透彻，周家经营数十年，最擅长便是借刀杀人、摘干净自身，绝不会留下轻易被人拿捏的把柄。
王兴并未苛责，反而微微颔首：“情理之中。周家根基深厚，老谋深算，不会轻易授人以柄。此事暂且按下，残党交由县衙与巡卫营联合审讯，慢慢深挖线索。”
说到此处，王兴抬眼看向韩休，语气郑重几分：“今夜之事，你临危不乱、平灭匪乱、稳住东城局势，功劳卓著。后续县衙会为你记功，稳固你在巡卫营的地位。”
“多谢大人。”韩休微微颔首，神色淡然，无半分邀功的欣喜。
他要的从来不是口头嘉奖，而是借着这场风波，彻底站稳脚跟，拥有与周家正面博弈的资本。
简单回话复命后，韩休便躬身告退，转身离开了县衙。
……
夜色渐深，可平阳县城的风声，却以极快的速度炸开。
最先传开的是东城巡卫营内部消息，随后迅速席卷全城街巷。
昨夜才越阶斩杀周家嫡系周明远的新任副统领韩休，今夜再度出手，硬生生覆灭了盘踞城西数年、无人敢惹的白虎帮，斩杀帮主黑虎，肃清所有匪众，一把火烧毁了白虎帮盘踞多年的老巢。
消息如风席卷，全城哗然。
寻常百姓只知大快人心，纷纷称赞这位新来的韩副统领杀伐果断、为民除害，让平阳城终于除去了一个常年祸乱地方的毒瘤。
可城中所有乡绅世家、暗流势力，却是人人心惊。
白虎帮是什么存在？是城西地下凶悍的一股势力，帮主黑虎更是实打实的锻骨武者，横行多年，连往届巡卫都不敢轻易招惹。
可就是这样一股难缠的势力，一夜之间，被韩休一人彻底抹平。
所有人都看清了一个事实：这位年轻的巡卫副统领，不止身手强横，更心性狠绝、布局深远，从不被动挨打，出手便是斩草除根，绝不留任何后患。
原本暗中观望、依附周家的一众小势力，瞬间人心浮动，纷纷开始收敛爪牙，不敢再随意站队，生怕惹上这位杀伐凌厉的新任副统领。
……
周家府邸，主厅灯火通明，气氛却死寂得令人窒息。
周宏远端坐主位，指尖死死扣住座椅扶手，指节泛白，面色阴沉得可怕。
方才下人飞速传回消息，白虎帮全员覆灭，黑虎身死，据点被焚，一夜之间，他暗中培植多年、用来处理所有灰色勾当的隐秘棋子，彻底没了。
一侧的周沧面色凝重，低声叹道：“宏远，我们低估他了。此子绝非鲁莽武夫，心思城府、杀伐手段，远超我们预料。借刀杀人之计不仅落空，反倒被他顺势斩断我们一条臂膀，彻底立稳了脚跟。”
周宏远缓缓闭眼，再睁开时，眼底只剩彻骨的阴冷与忌惮。
“此子，留不得。”
短短四字，低沉沙哑，裹挟着无尽杀机。
经此一役，韩休之名，彻底响彻平阳。