“苏东皋在试你。”凉水说，“试你的本事，也试你的运气。”
“他现在也在用你。”顾遂年看着凉水，“断续法门是苏东皋送的。他救了你的左手，垂音楼便欠他一个人情。这个人情，他迟早会来讨。”
“我知道。师尊也知道。她收下断续法门的时候就跟我说过，苏东皋的东西，每一件都有价码。但她说，我的左手值这个价。”
凉水将碗中残酒饮尽，站起身，“不说了。明日你下山，我不送你。等你从幽都泽回来，我的左手剑应该能撑过百招。到时候再陪你走一趟。”
顾遂年也站起身。两人在崖边沉默了片刻，云海微醺，夕阳将云层染成晕红。
凉水忽然抬手，以左手拔剑，剑尖在顾遂年肩头轻轻一点。
“保重。”她说。
次日清晨，顾遂年背起竹篓，在秦筝的引领下下了山。他没有去思过崖辞行，萧婉与宁媛此时多半正在静室里，他不便打扰。
秦筝将他送到山门口，递给他一只布包。
“凉水让我给你的。她说幽都泽阴气重，这是垂音楼特制的暖玉，贴身戴着能御寒。”
顾遂年接过布包，道了声谢，转身沿石径下山。马匹已在镇口驿站备好，他翻身上马，往东南方向驰去。幽都泽在垂音楼东南三日路程处，出山之后便是安阳郡边界。他在马上回头望了一眼，见那苍崖巍峨，垂音楼隐在云海之间，已看不分明。
一日后，幽都泽。
时隔月余再度站在泽畔，顾遂年已不是当初那个通玄一重、带着一身谜团闯进古殿的少年。
他背上的竹篓仍在，腰间的“不青”旧刀仍在，但他脸上的“千面”已换成了宁媛所赠的玉片，丹田中的魔种也比当初凝实数倍。
他站在那片灰雾笼罩的沼泽边缘，望着泽心深处那座巍峨的古殿轮廓，深吸了一口冰冷的阴雾。
古殿的石门仍旧大开。殿中满地狼藉，张文澈与关趼留下的尸骨已不知被什么东西拖走，只余一滩暗色的血渍留在原地。
祭坛上的封纹已完全黯淡，那口井仍在殿心，井水幽黑如墨。
顾遂年走到井边，俯身往下看。井壁上果然嵌着一道极窄的石阶，盘旋而下，没入黑暗。他将竹篓缚紧，拔出不青，踏上了第一级石阶。
井壁冰凉刺骨，阴气从井底涌上。
魔种在丹田中猛地跳了一下，随即开始疯狂旋动。他一边往下走，一边运转内力压制魔种的躁动。越往下，阴气越浓，魔种越活跃。他能清晰感应到井底深处有什么东西正在与魔种共振。
石阶在黑暗中延伸了不知多久。
终于，脚下踩到了实地。
井底是一间极小的石室。石室四壁嵌着幽暗的萤石，正中央立着一面石碑，高达丈余，碑面上刻满了名字。密密麻麻，上千个名字，每一个名字上都压着一个三角圆点的符号。
他在碑前站定，目光从碑顶一行行往下扫。碑上的名字大多是陌生的，有些已模糊得辨认不清。但越往下，名字越新。倒数第三行，他看到了一个熟悉的名字。
顾渠深。
名字上面压着三角圆点符号，符号旁刻着四个小字：幽都有主。
倒数第二行，刻着另一个名字。张文澈。名字上的三角圆点符号已被什么东西刮掉了一半，刮痕陈旧，至少是数年前留下的。
最后一行，刻着他的名字。顾遂年。
他在碑前站了很久。然后他从怀中取出父亲的信，重新读了一遍最后那行字：“在最后一行，为父刻下了你的名字。去找到它。封碑上或许还有为父未能参透的东西。”
父亲刻下他的名字，不是为了纪念，不是为了警示。而是为了让他知道自己是谁，从哪里来，又要到哪里去。
他将信折好收回怀中，将手按在碑面上自己的名字上。指尖触到冰冷的刻痕时，封碑忽然震动了一下。
碑上所有的名字同时亮了起来。那是一种从未见过的光—灰白色的光，像是阴气本身被点燃了。
光芒从每一个名字上涌出，沿着碑面往中央汇聚，最终凝聚成一个三角圆点的符号，在碑心缓缓旋动。然后，那个符号裂开。石碑从中央裂开一道缝隙，缝隙中透出更幽深的光。
石壁背面，竟还有另一行字。不是刻上去的，是以血写的，字迹潦草而急促，像是匆忙之间留下的绝笔。
“遂年，为父此生最后悔之事，不是潜入正道，不是背叛魔道。而是将幽都种带入你体内，再误将魔种种至你体内。封碑之下有幽都皇族的祭坛，祭坛上有一块《悴生录》残卷。取之，可续三月。但祭坛守护者亦在此处。慎入。”
顾遂年的呼吸陡然急促。
《悴生录》。父亲在这里留下了《悴生录》残卷。
《悴生录》他早有耳闻，是媲美《洗身录》的延寿法门，效率甚至效后者更甚，可延寿五月有余。
他将刀柄握紧，沿着裂开的石碑缝隙，踏入更深处的黑暗。
石碑裂开的缝隙极窄，仅容一人侧身通过。顾遂年将竹篓卸下提在手中，侧身挤了进去。缝隙内是一条向下倾斜的甬道，两侧石壁上刻满了三角圆点的符号。
走了约莫一炷香的工夫，甬道忽然开阔。面前是一座天然形成的溶洞，穹顶极高，钟乳倒挂，洞壁上覆着一层厚厚菌丝。
溶洞中央立着一座祭坛。
祭坛不大，不过丈余见方，由整块黑石凿成。坛面上刻着一圈圈复杂的纹路，与古殿祭坛上的封纹如出一辙。坛心放着一只石函，函盖已被人撬开，函中躺着一卷残片。残片不过巴掌大小，上面刻着极细的篆字。
是《悴生录》。
顾遂年走到祭坛前，俯身去取那卷残片。指尖即将触到残片的一瞬间，他忽然顿住了。祭坛上的封纹开始发光。这光如同血般自石缝中渗出。
封纹一圈圈亮起，从祭坛边缘往中心蔓延，每亮一圈，空气中便多一分令人窒息的压迫感。
祭坛后方，黑暗中有什么东西正在缓缓站起来。那是一个人形，比寻常人高出半个头，通体覆着密密菌丝，菌丝间隙中隐约可见干枯的皮肤与凸出的骨骼。
它站在那里，菌丝从它身上垂落。它的双眼是两个空洞，洞中燃着幽蓝冷火。
“时隔两年。”那东西开口了，“居然又来了一个活人。”
顾遂年握紧不青。
魔种在丹田中剧烈跳动。他感知到面前这个东西身上有与幽都种极为相似的气息。
不是寄生者，而是宿主。
“你是崔家的人。”守护者歪过头，眼眶中的冷火跳了跳，“你身上有崔诚的气息。不对……不完全是。还有幽都皇族的血脉。”
顾遂年没有答话。他在估算距离。石函离他三尺，守护者离他十尺。他的刀比守护者快，但守护者身上的气息至少是化境。
通玄对化境，一招之内分胜负。
“你不必怕我。我是这祭坛的守护者，五百年前幽都城陷落时，我便是这座祭坛的祭司。幽都皇族将全城献祭之后，只有我一个人留了下来。因为献祭不能没有人主持。”
“我主持了献祭，全城的人死了，只有我还活着。永生不死，不见天日。我在等一个能解我诅咒的人。”
守护者往前走了一步，菌丝在地上拖出一道湿漉漉的痕迹，“你是幽都皇族的后裔。你的血可以解这祭坛的封印。把它给我。”
顾遂年往后退出半步：“你要多少。
“不多。”守护者歪着头，冷火在眼眶中幽幽跳动，“你体内流着幽都皇族的血。一半就行。一半的血换取残卷，很公平。”
顾遂年将刀柄握得更紧。一个活人放出一半的血，必死无疑。守护者不是要公平，是要他的命。
守护者见他不答，又往前走了一步，菌丝在它脚下蔓延开来，沿着祭坛边缘缓缓爬升，将整座祭坛裹成了一只灰白大茧。
它伸出干枯的手，将那卷残片从石函中拈起，举到顾遂年面前。
“你要它。我要你的血。你若不愿给，也可以试试从我手里抢走。这五百年，我杀了十六个进这座祭坛的人。你可以是第十七个。”
话音未落，守护者的身影忽然从原地消失。
是瞬移。顾遂年甚至没有看清它的动作，只觉一股极阴冷的气息从背后袭来。他头也不回，一刀反手劈出。
刀锋与菌丝相撞，菌丝被劈断，在半空中化作一蓬灰白粉末，但更多的菌丝从守护者身上涌出，如无数条触须缠向他的手腕。
顾遂年身形急退，刀光护住周身，将缠来的菌丝劈断。但菌丝太多，断了又生，劈了又长。守护者站在原地，双手抱臂，从容不迫。它的菌丝不需要它亲自操控。这座溶洞四壁上覆着的所有菌丝，都是它身体的一部分。
菌丝已缠到腰际。顾遂年反手拔出随身的匕首，一刀割破左掌。鲜血涌出，滴在缠住他小腿的菌丝上。
菌丝触到血的瞬间，竟发出一声尖啸，整片菌丝如被火烧般剧烈抽搐，从他腿上松脱，缩回黑暗中。
守护者猛地后退一步，眼眶中的冷火剧烈跳动。
“你的血——”
顾遂年没有给它说完的机会。