次日清晨，顾遂年起了个大早，在院中练了半个时辰的刀。早饭后，他沿着竹林小径随意走了走。
垂音楼依山而建，亭台楼阁错落有致，山泉自崖壁间淌下，汇成一条清澈的溪涧穿楼而过。演武场上已有弟子在练剑，剑光交织，飒飒生风。
他沿着溪涧往下走了一段，路过一处月洞门时，正撞见两个年轻女弟子并肩坐在廊下。
一个正给另一个编发髻，编得极认真，编好之后又拆了重编，被编的那个也不催，只歪着头笑。两人靠得很近，肩膀挨着肩膀。
顾遂年移开目光，继续往前走。
穿过月洞门，是一片桃林。时值深秋，桃花早谢了，但林中石径两侧种满了不知名的紫色小花，开得极盛。花丛深处传来窃窃私语声，他隐约瞥见两个女弟子正额头抵着额头，不知在说什么，其中一个忽然笑出声来，另一个便伸手去捂她的嘴。
顾遂年脚步一顿，转身原路返回。
他在正道长大，又在江湖上逃亡了两年，见过的男欢女爱多是青楼酒肆里的逢场作戏，像垂音楼这般不加遮掩的温柔缱绻，倒是头一回见。他一个男子在场，只觉得自己的存在颇为不妥。
难怪凉水和萧婉在这里都带着一股不同于寻常江湖女子的坦然，原来是从小在这样的环境里长大的。
当日下午，凉水托秦筝来传话，说思过崖上的石室已空了出来，他可以去崖上修炼。顾遂年便背了竹篓，沿石径上了思过崖。
思过崖顶云海翻涌，石屋静立崖边。宁媛已搬回了静室养伤，萧婉接任楼主后便住在静室旁的偏室，这间石屋便暂借给顾遂年使用。
他在石屋中盘膝坐下，将内力运转了几个周天。崖顶阴气比山下淡些，但比寻常山林仍浓了不少，魔种在丹田中缓缓旋动，吞噬着阴气，将化境残余一丝丝转化。通玄一重的壁障已松动了数日，此刻在极静的环境中，他能清晰感应到那道壁障上的每道裂纹。
入夜后，他收功起身，觉得石屋中有些闷，便走到屋外空地上继续打坐。崖顶夜风很大，月光被云海反射，整片崖顶笼罩在一层银灰色的微光中。
他盘膝坐在一块平整的山石上，闭目入定。
不知过了多久，一阵极轻微的声响从崖壁方向传来。那声音极细，混于夜风。顾遂年没有睁眼，他在入定状态中感知力极为敏锐。
那声音是从静室方向传来的。
静室的石窗开了一道缝，灯火从缝隙中透出，在崖壁上投下一道窄窄光带。灯火闪动了几下，像是有人从灯前走过，紧接着石窗被人从内轻轻合拢，缝隙收窄，只剩一线微光。
顾遂年本无意窥探，正欲收拢感知专心入定，却听见了一个声音。
那声音稍着软，好像呜咽，尾音微微上扬，带着轻微抖意，随即戛然而止，唯余轻轻喘息。
夜风将断续的低语声送了过来。
“……还疼不疼？”那嗓音柔缓，语调带哄。
另一个声音没有回答，只发出一声咽来。
灯影在窗纸上晃动了一下，映出两个贴紧的轮廓，纷纷长发散落，轻轻摇曳。一声偏软的闷哼自窗缝而漏，尾音长长。紧接着是略带急促的喘息，与窸窣声相织。灯影又晃了一下，这一次映出的轮廓比方才更紧。
顾遂年闭上眼，连呼吸都压到了最低。
石缝中漏出的灯火忽明忽暗。有人在低声唤着名字，声音断续。又一声呜咽缓缓，带隐忍哭意，随即被温柔堵住，只剩下细碎的鼻音。灯影晃动，随即归于平静，唯剩细密的喘息逐而轻细，好像海浪退潮。
不知过了多久，石窗被人从内推开了半扇。一个人从静室中走了出来。萧婉。
她只披了一件极薄单衣，长发未束，散在肩头，衣衫下摆被汗浸透。月光映下，她眼尾稍湿，双颊泛温，颈侧几点红。她赤着脚出来，脚趾微微蜷缩，显然还站得不太稳，只抬手拢了拢长发。
她走到空地上，正要往偏室方向走，忽然看见了盘膝坐在山石上的顾遂年，脚步猛地一顿，脸在倏忽间涨红，自脸颊漫至锁骨。
顾遂年睁开了眼，面无表情地与她对视了一瞬，随即重新闭上眼，继续打坐。
那表情淡漠得仿佛方才坐在山石上的不是一个人，而是一块石头。
是的，他顾遂年坚如磐石。
萧婉站在原地，嘴唇翕动了几下，欲言又止。她回头看了一眼静室的石窗，灯火已熄。她站在原地的几息工夫，像是熬过了几辈子，终于一跺脚，快步走进了偏室。
偏室的门被合上，门闩落下。
顾遂年睁开一只眼，往偏室方向瞥了一下，随即又闭上，心下悚然，刚刚觉得自己差点就在劫难逃。
崖顶夜风依旧，云海依旧。
他心中却浮起一个念头，萧婉在幽都泽古殿中说过的那些话，关于师尊，关于恐惧，关于“半推半就”的坦白，如今看来，些许还是遮掩了。这已经不是萧婉的恐惧。是两情相悦，亦或是别的什么吧。
所谓私密的爱情就是如此，好像见不着光，却又藏不住人。
他继续入定，魔种在丹田中缓缓旋动，将方才那片刻分神搅乱的心绪一点点压了下去。
次日清晨，秦筝来送早饭，见顾遂年已在崖边练刀。她放下食盒，朝偏室方向望了一眼：“大师姐还没起？”
“不知道。”顾遂年面不改色地收刀入鞘，走到石桌前坐下。
秦筝也没在意，摆好碗筷便下山去了。
又过了片刻的工夫，萧楼主从偏室推门出来，已换了身整齐的劲装，长发束起，颈侧遮得严实。她面容恢复了一贯的清冷，只是眼角泛红，似没睡好。她走到石桌前，在顾遂年对面坐下，低头吃饭。
两人谁都没有说话。
晨风穿崖而过，良久，萧婉放下馒头，直视着顾遂年：“你昨晚听到什么了。”
“什么都没听到。”顾遂年端起粥碗。
“你坐了一整夜。”
“打坐。”
“你眼都没睁。”
“入定。”
顾遂年喝了一口粥，放下碗，与她对视。
萧婉与他对视了片刻，忽然移开目光，低头吃饭，耳根又红。
顾遂年在垂音楼住了两日。白日里在思过崖修炼，夜里便在石屋远处打坐。通玄一重的壁障已松动到了临界点，魔种在丹田中缓缓旋动，将化境残余一丝一丝吞噬转化。他估摸着再有一两日，便能突破通玄二重。
这两日里，他再没有在夜里去过石屋外的空地。
萧婉每日来崖顶给宁媛送药，与他打个照面，两人心照不宣地点头致意，谁也不提那夜的事。
倒是秦筝来送饭时偶尔闲聊几句，会说起垂音楼的近况。凉水的左手剑已能撑过五十招，宁媛的伤势也在好转，韩素心自那夜闯山后便再无动静。
第二日黄昏，凉水上崖来找他。
她仍是一身劲装，空荡的右袖被山风吹得猎猎作响，左手提着一只酒壶。
“明日你便要走了。”她在石桌前坐下，将酒壶搁在桌上，“喝一杯。”
“之前在幽都泽里，原本还说，如果能活着出来，要与你与温兄相聚喝酒来着。”
顾遂年收了刀，在她对面坐下。凉水以左手斟了两碗酒，推了一碗到他面前。酒是垂音楼自酿的梅子酒，入口酸甜，后劲却烈。
“温洲那边有消息了。”
凉水端起碗抿了一口，“澹青府传来的。郑衡死了。死在郑家祠堂里，死法和他当年杀温洲母亲时一模一样，被推入枯井，摔断了颈骨。”
“温洲在井边守了一夜，第二天天亮才走。郑家没有人是他的对手。郑家老祖死了，张文澈死。郑家满门皆灭。”
顾遂年端起酒碗喝了一口，没有接话。
“还有一件事。”凉水放下酒碗，“温洲在郑家祠堂里找到了一本旧册。册子上记的不是族谱，是悯教在澹青府的暗线名录。”
“名录上有一个人，姓裴。宿宁渡义庄的裴仵作。”
顾遂年端着酒碗的手微微一顿。裴仵作。那个引他走暗道进白鹭墟的瘦小老者。苏东皋让他去找的人，是悯教的暗线。
“苏东皋知道他。”
“苏东皋当然知道。他让你去找一个悯教暗线，等于把你的行踪同时告诉了悯教。”
凉水看着碗中晃动的酒液，“但他没有告诉悯教你具体是谁，只说你是个去白鹭墟挖东西的外乡人。所以悯教的人没有在义庄截你。他们还在观望。”
“你怎么查到这些的。”
“秦筝查的。”凉水说，“你来的那天，我便让秦筝去宿宁渡暗中查探。她在义庄附近蹲了两夜，看见裴仵作深夜独自去了一处宅院。那宅院的主家姓韩。是韩素心在宿宁渡的落脚处。”
顾遂年将碗中酒一饮而尽。韩素心。闯垂音楼杀萧婉的那个女人。裴仵作是她的暗线。苏东皋让自己去找裴仵作，等于亲手把自己推到了韩素心的眼皮子底下。
但韩素心没有动手。
因为她也在观望。她不确定这个去白鹭墟挖东西的外乡人到底是谁，是苏东皋的人，还是苏东皋的弃子，抑或是苏东皋的棋子。