开篇语：“鼓点响起，九爷嚎叫——‘这就是我九爷的酒会！’”
岁末的洛水城下了第一场雪。
不是那种铺天盖地的大雪，是细细的、碎碎的、像盐粒一样的雪，从灰蒙蒙的天上飘下来，落在青石板的路面上，还没站稳就化了。空气是湿的，冷的，吸进肺里像吞了一口冰水。街上的行人缩着脖子，把手揣进袖子里，脚步比平时快了许多。花市街的灯笼还挂着，但灯笼里的烛火被风吹得东倒西歪，光线忽明忽暗，把行人的影子拉得忽长忽短。
许戈站在岭南会馆的门口，把围巾往上拉了拉，遮住了半张脸。
围巾是榕妹给他织的，灰色的，粗毛线，针脚不太均匀，有的地方紧有的地方松，但很暖和。他低头看了一眼腰间的菜刀——刀鞘擦过了，黑皮面上没有一丝灰。刀柄上的麻绳重新缠过了，缠得很紧，每一圈都整整齐齐。降龙木棍别在另一边，在晨光里泛着暗沉的光泽。
他的手还肿着。昨天在雀儿信那里打了一千拳，指节的皮磨破了，虽然虾仔给上了药，但还是疼。他握了握拳，疼得龇了龇牙。但他没有摘铁环。雀儿信说不要摘，他就不摘。
“许戈。”温婉婷从院子里走出来。
她今天穿了一件白色的狐裘，领口镶着一圈银灰色的毛，衬得她的脸更白了。头发挽了一个高髻，用一根白玉簪固定，簪头上镶着一颗绿豆大的红宝石，在晨光里一闪一闪的。腰间系着一条淡蓝色的丝绦，丝绦的尾端缀着一块玉佩，随着她的步伐轻轻晃动。
许戈看了她一眼，心跳快了一拍。白小天在他脑海里捕捉到了这一拍，没有说话。
“温姑娘，温叔呢？”
“在后院。”温婉婷的声音不大，“他说他今天不去。”
许戈愣了一下。“九爷请的是他——”
“他说他去了会砸场子。”温婉婷的嘴角动了一下，不是笑，是某种说不清的东西。“他说让你去。九爷要见的不是温乾，是许戈。”
许戈不明白。他只是一个厨子，一个从杀虎口来的、在胖子饭店学了三个月炒菜的小厨子。九爷为什么要见他？温乾没有解释，温婉婷也没有解释。
“走吧。”温婉婷说。“九爷不喜欢等人。”
她转身朝巷口走去。许戈跟在她后面，两个人一前一后，穿过甜水井胡同，穿过花市街，穿过棋盘街。雪还在下，细细的，碎碎的，落在温婉婷的狐裘上，落在许戈的围巾上。许戈低着头，看着温婉婷的脚印在青石板上一个接一个地出现，又迅速被雪覆盖。她的脚印很小，很轻，几乎看不到痕迹。
白小天在许戈的脑海里沉默了很久。他在想九爷。温乾说九爷是个妙人，禾天子说九爷不简单，秦老夫子说九爷看起来疯疯癫癫但心比谁都清楚。他没有见过九爷，但他从这些只言片语里拼出了一个模糊的轮廓——一个在王府里活下来的人。在那种地方活下来，靠的不是武功，是脑子。
他摸了摸腰间的降龙木棍，又握了握肿痛的手。侯大志教他转化真力，雀儿信教他用身体。接下来，九爷要教他什么？
赵王府在洛水城的东北角，占了整整两条街。
许戈站在王府门口，仰头看着那扇朱红色的大门，门钉是铜的，每一颗都有拳头那么大，在雪光里泛着暗沉的金色。门楣上挂着一块匾，黑底金字，写着“赵王府”三个字。字是赵王亲笔写的，笔画粗犷，气势磅礴，像一把把出鞘的刀。
门口站着两排侍卫，穿着铁甲，腰挎长刀，目不斜视。他们的呼吸在冷空气里凝成白雾，一道一道的，像从嘴里吐出的刀气。
温婉婷从袖子里掏出一张请柬，递给门口的管事。管事接过来看了一眼，又看了许戈一眼，目光在他腰间的菜刀上停了一下。
“这位是——”
“厨子。”许戈说。
管事没有多问。他侧身让开，做了一个请的手势。
王府比许戈想象的要大得多。穿过大门，是一条长长的甬道，甬道两侧种满了梅树。梅花开了，红的，白的，粉的，在雪里格外醒目。花瓣上落了一层薄雪，红白相间，像一幅画。空气里有梅花的香气，淡淡的，冷冷的，甜得发腻。
甬道的尽头是一个院子，院子很大，铺着青石板，打扫得干干净净。院子的北面是一座两层的小楼，楼上的窗户开着，里面传来丝竹之声，悠扬的，舒缓的，像水一样流淌。院子的东西两侧是厢房，厢房的门口站着丫鬟和家丁，穿着统一的青色棉袄，低眉顺眼。
院子里已经来了不少人。
许戈不认识他们，但他能看出他们的身份。穿绸袍的是官员，穿长衫的是文人，穿劲装的是武师。他们三三两两聚在一起，有的在赏梅，有的在品茶，有的在下棋，有的在低声交谈。
白小天在许戈的脑海里开始观察。九爷教他的第一课——观察环境。他扫了一圈。院子的格局，门的位置，窗的位置，能藏人的角落。正北是小楼，九爷在上面。东西两侧是厢房，厢房后面有夹道，可以绕到楼后。院墙不高，能翻过去。南面是进来的甬道，甬道两侧有梅树，可以藏人。
然后他开始观察人。四十六个人。二十二个穿绸袍，十五个穿长衫，九个穿劲装。每个人的站姿、手势、目光的方向。穿劲装的九个人里，五个虎口有茧——握刀的人。两个指腹有茧——拉弓的人。两个手指干净——可能是护卫，也可能是摆设。穿长衫的人里，有几个人的站姿不对。他们的重心不在脚后跟，在前脚掌。这是随时可以移动的姿势。文人的重心在脚后跟，武人的重心在前脚掌。这几个穿长衫的人，是武人扮的文人。
他把这些数据存进了数据库。
“温姑娘，九爷在楼上等您。”一个丫鬟迎上来，躬身行礼。
温婉婷点了点头，看了许戈一眼。“跟我来。”
他们跟着丫鬟上了楼。楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱地响。许戈的靴底踩在木板上，声音很重，和温婉婷的轻盈形成了鲜明的对比。
二楼是一个大厅，大厅的北面是一排窗户，窗户开着，能看到院子里的梅花和远处的洛水城。大厅的中央摆着一张长桌，桌上铺着白色的桌布，桌布上摆满了点心、水果和酒壶。大厅的角落里坐着几个乐师，有的在弹琴，有的在吹箫，有的在敲鼓。他们的眼睛闭着，身体随着音乐的节奏轻轻晃动。
一个年轻人坐在长桌的主位上。
许戈第一眼看过去，觉得这个人不像王爷。
他穿着一件月白色的长袍，头发没有束，披散在肩上，像一把黑色的瀑布。他的脸很白，不是苍白，是瓷白，像上好的白瓷。他的眼睛很大，很亮，像两颗黑葡萄。他的嘴唇很红，不是涂的胭脂，是天生就这样红。他的手里拿着一只酒杯，酒杯是玉的，很薄，能看到里面琥珀色的酒液。
他翘着二郎腿，脚上穿着一双布鞋，鞋头绣着一朵牡丹花。牡丹是大红色的，绣得很精致，花瓣层层叠叠，像真的一样。
温婉婷走到他面前，微微躬身。“九爷。”
九爷抬起头，看了她一眼，笑了。笑起来的时候露出一排整齐的白牙，眼睛眯成了一条缝。
“婉婷来了。坐。”他指了指旁边的椅子。
温婉婷坐下来。许戈站在她身后，不知道该不该坐。九爷看了他一眼，目光在他腰间的菜刀上停了一下，又移开了。
“你就是许戈？”
“是。”许戈的声音有些紧。
“温乾让你来的？”
“是。”
九爷把酒杯放在桌上，身体往后一靠，椅子的前腿翘了起来，他整个人悬在半空中，只有椅子的后腿撑着地面。他晃了晃，椅子咯吱咯吱地响，许戈担心他会摔下来，但他的手连扶都没扶。
“温乾自己怎么不来？”
“温叔说，他来了会砸场子。”
九爷愣了一下，然后哈哈大笑。笑声很大，很响，在空旷的大厅里回荡。乐师们被他的笑声吓了一跳，琴声停了，箫声停了，鼓声也停了。九爷摆了摆手，他们又继续弹。
“温乾这家伙，还是那个德行。”九爷把椅子放下来，椅子的前腿砸在地板上，咚的一声。“他不来也好，来了我反而放不开。”
他站起来，走到许戈面前，上下打量了一番。许戈比他高半个头，他要仰着头才能看到许戈的脸。他的目光从许戈的脸上移到他的手上，从手上移到腰间的菜刀上，从菜刀上移到那根降龙木棍上，最后移到缠着布条的手指上。
“手怎么了？”
“练拳练的。”
“雀儿信那里？”
许戈愣了一下。“您知道？”
“温乾把你送去的人，我都知道。”九爷的嘴角翘了一下。“侯大志给你降龙木，雀儿信教你打拳，禾天子教你五行。温乾把能教你的都找齐了。”
他看着许戈的眼睛。
“但温乾知道，还差一样。光会转化真力，光会打拳，不够。在这个世道里，你还要会一样东西——怎么看人。”
九爷走回桌前，端起酒杯喝了一口。
“你知道温乾为什么让你来找我吗？”
许戈摇头。
“因为我欠他一条命。”
他的声音很低。
“十四岁那年，我的三哥要杀我。在我酒里下了毒。我喝了，毒发了，一个人在房间里吐了一地的血。温乾路过王府的后巷，听到了我的呻吟声。他翻墙进来，背着我跑了半个洛水城，把我送到医馆。大夫不敢收，他把刀架在大夫脖子上，大夫才收了。”
他看着窗外的雪。
“他守了我三天三夜。我活过来了。”
他转过身，看着许戈。
“从那以后，他每隔几个月就来王府看我一次。不教我武功，不教我读书，只是陪我喝酒。他是我唯一的朋友。”
他走回桌前，拿起酒杯，喝了一口。
“你知道他为什么叫我‘小板凳’吗？”
许戈摇头。
“因为我刚活过来的那几天，下不了床。温乾搬了一张小板凳，坐在我床边，坐了一整夜。他说——‘你这辈子，就像这张小板凳。不高，不漂亮，不金贵。但你稳。你不会倒。’”
九爷的眼眶红了。但没有让眼泪掉下来。
“从那以后，他就叫我‘小板凳’。整个京城，只有他一个人这么叫我。”
他把酒杯放下。
“温乾把你送到我这里，是因为他欠我一条命。也因为我欠他一条命。他信我，所以我信你。”
他看着许戈的眼睛。
“我不会教你武功。你的武功，有侯大志教，有雀儿信教，有禾天子教。我教不了你那些。我能教你的，是怎么在这个世道里活下去。”
九爷走到窗前，推开窗户。冷风从窗外灌进来，吹得烛火乱晃。
“你知道这个世道最可怕的是什么吗？”
许戈想了想。“是金衣门。”
九爷笑了。“金衣门不可怕。朝廷不可怕。江湖也不可怕。”
他转过身，看着许戈。
“这个世道最可怕的，是人心。”
他走回桌前，在许戈面前站定。
“温乾说，你脑子里有一个人。那个人很聪明。他会算。算得很快，很准。但他不会看人。不会看环境。不会看危险。”
他看着许戈的眼睛。
“我今天教你第一课。看人。”
他走到窗前，指着院子里的人。
“你看到了什么？”
许戈走到窗前，往下看。院子里的人还在赏梅、品茶、下棋。他的目光扫过那些人，不知道该看什么。
白小天在许戈的脑海里开始运转。
“四十六个人。”白小天说，声音从许戈嘴里出来。“二十二个穿绸袍，十五个穿长衫，九个穿劲装。穿劲装的九个人里，五个虎口有茧，两个指腹有茧，两个手指干净。穿长衫的人里，有三个人的站姿不对。重心在前脚掌，不是文人，是武人扮的。”
九爷的眼睛亮了一下。
“还有呢？”
白小天继续看。
“站在梅树下的那个穿灰袍的人。他的右手一直插在袖子里，没有拿出来过。袖子的形状不是空的。里面有东西。很短，很窄。可能是短刀。他的眼睛没有看梅花，一直在看楼梯口。他在等什么人。”
九爷的嘴角翘了一下。
“还有呢？”
白小天看了一会儿。
“他看了温婉婷四次。每次看的时候，瞳孔会放大。不是被她的美貌吸引，是在确认她的位置。他在计算——如果动手，温婉婷会不会挡他的路。”
九爷笑了。笑得很轻，但很真。
“这个人，是金衣门斗堂的暗探。他今天来，不是来喝酒的。是来看你的。”
许戈的手指攥紧了。
“别紧张。”九爷说。“他不敢在这里动手。这是我的地盘。他只是在收集信息。你记住他的脸，记住他的站姿，记住他的习惯。下次你再见到他，你就知道——这个人，是敌人。”
白小天把这段话存进了数据库。
九爷转过身，看着许戈。
“你脑子里的那个人，学得很快。但他缺素材。他没有见过足够多的人，没有见过足够多的危险。他不知道什么样的人危险，不知道什么样的人会说谎，不知道什么样的人会在背后捅你一刀。”
他走回桌前。
“从今天开始，你每天来我这里。我让你看人，你就看人。我让你看环境，你就看环境。我让你推演，你就推演。”
他端起酒杯，喝了一口。
“你的脑子会把这些素材存起来。存多了，他就能算了。算多了，他就能预判了。预判多了，你就能活了。”
九爷把酒杯放下，走回窗前。
“你知道温乾为什么把你送到我这里吗？不是因为我能教你本事。是因为他知道，你迟早会需要一条后路。”
他看着窗外的雪。
“金衣门不会放过你。你赢了赵天宇，金衣门就会记住你。徐小刀不会放过你。你在望海楼让他丢了面子，他就会找机会还回来。你的路，会越来越难走。”
他转过身，看着许戈。
“但你不是一个人。温乾在你身后，侯大志在你身后，雀儿信在你身后，禾天子在你身后。我也会在你身后。”
他看着许戈的眼睛。
“我不是什么好人。我在王府里活了这么多年，手上不干净。但温乾救过我的命。他的朋友，就是我的朋友。”
他伸出手。
“从今天开始，你就是我赵玉卿的朋友。”
许戈看着他伸出的手，愣了一下。然后他伸出手，握住了。
九爷的手很瘦，很凉，但很有力。
“你的手怎么这么糙？”九爷皱了皱眉。“厨子都这样？”
“嗯。”
“那你做的菜应该不难吃。”
九爷松开手，转身走到长桌前。
“听说你做的猪肉白菜不错。今天给我做一道。食材厨房里有，你自己去拿。”
许戈点了点头，转身朝门口走去。
“许戈。”
许戈停下来，转过身。
“温乾说，你做的菜，吃了会想家。”
九爷的嘴角动了一下。
“我很久没有家了。你做一道，让我尝尝。”
许戈走进厨房，系上围裙。
厨房很大，五个灶台一字排开，灶台上的铁锅擦得锃亮。案板是松木的，很厚，很宽，表面磨得光滑发亮。墙上挂满了厨具，锅铲、漏勺、长勺、菜刀，一排一排，整整齐齐。墙角堆着柴火，劈得很细，码得很高。
他从腰间抽出菜刀，放在案板上。然后卷起袖子，开始洗手。水很凉，从指尖凉到手腕。他洗了很久，洗到手指发红，才把手伸进面粉袋里。
面粉是细的，白的，像雪。他抓了一把，在手里搓了搓，面粉从他的指缝间漏下去。
他开始和面。
水不能一次加够，要分次加，边加边揉。水从指缝间渗下去，和面粉混在一起，变成絮状，变成团状。他一只手按住盆沿，另一只手在面团上揉、压、推、拉。手腕的力道传到掌根，掌根传到指尖，面团在他手里慢慢变得光滑、柔软、有弹性。
他的呼吸变了。三短一长。吸气蓄力，呼气发力。面团在他手里越来越软，越来越韧。揉面的声音闷闷的，砰、砰、砰，像冬天里拍打棉被。
白小天在脑海里看着他揉面。
他在感受许戈的呼吸。三短一长，和练刀时一样，和打拳时一样。许戈不知道自己在用武功揉面，但白小天知道。许援教他的呼吸法，已经刻进了他的骨头里。无论他在做什么，他的身体都在用那套呼吸法。切菜，揉面，走路，睡觉。三短一长。
他忽然明白了一件事。
许援教给许戈的不是武功。是一种活法。用呼吸串联身体，用呼吸控制力量，用呼吸活着。许戈不需要刻意练功，他活着就是在练功。切菜是在练刀，揉面是在练力，呼吸是在练气。每一天，每一刻，每一次呼吸。都在练。
他深吸一口气。三短一长。
许戈感觉到了，也跟着深吸一口气。三短一长。
两个人，一口气。
许戈做了三道菜。
第一道，猪肉白菜。猪肉切成薄片，薄到能透光。白菜切成块，块块均匀。锅烧热了，油倒进去，油热了，葱花爆香。肉片下锅，在热油里卷曲，由红变白，由白变黄。白菜下锅，在热锅里塌软，由白变透明，由透明变黄。盐一勺，糖一勺，酱油一勺，水半瓢。盖盖，焖。
第二道，红烧肉。五花肉切成方块，方方正正，每一块都一样大。冷水下锅，焯水去腥。锅里放糖，炒糖色。糖在热油里融化，由白变黄，由黄变红，由红变褐。肉块下锅，翻炒上色。酱油、料酒、八角、桂皮、姜片、葱段。加水，没过肉块。小火慢炖。
第三道，清汤面。高汤是现成的，王府的厨房里每天都熬高汤，骨头从凌晨开始炖，炖到午时，汤色奶白，香气浓郁。面条是他自己擀的，宽条，薄薄的，在沸水里煮到八分熟，过凉水，再回锅煮到全熟。捞出来，控干水分，装碗。浇上高汤，撒上葱花。
三道菜做好了。他把它们装在白瓷盘里，摆得整整齐齐。
丫鬟们把菜端上了楼。
许戈跟在后面，走到二楼大厅的门口，停了下来。他没有进去，站在门外，透过门缝往里看。
九爷坐在长桌的主位上，面前摆着那三道菜。他拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里，嚼了几下，停住了。
大厅里很安静。乐师不弹了，丫鬟不走了，连空气都好像凝固了。
九爷又嚼了几下，咽下去了。他拿起筷子，又夹了一筷子猪肉白菜，放进嘴里，嚼了几下，咽下去了。然后他端起那碗清汤面，喝了一口汤。
他把碗放下，用袖子擦了擦嘴角。
“温乾说得对。”他说。“你做菜好吃。”
许戈站在门外，心跳很快。
九爷站起来，走到大厅中央。他拍了拍手，鼓点响起来了。不是乐师在敲，是他自己在拍。他拍得很用力，掌声在空旷的大厅里回荡，一下，一下，又一下。
“这就是我九爷的酒会！”
他嚎叫了一声。不是喊，是嚎。声音从喉咙最深处挤出来，把声带撕扯到极限，像狼嚎，像鹰唳，像某种被压抑了很久的东西终于找到了出口。他的脸涨红了，脖子上的青筋暴起，眼睛瞪得很大，瞳孔里映着烛火，像两团燃烧的火。
大厅里的人都被他吓了一跳。有人站了起来，有人退后了一步，有人把手按在了腰间的刀柄上。乐师们停了下来，琴声断了，箫声断了，鼓声也断了。
但九爷没有停。他还在拍手，还在嚎叫。
“我九爷的酒会，不请官员，不请文人，不请武师！”他的声音很大，大到整个王府都能听到。“我请的是——厨子！”
他转过身，朝门口走来。许戈来不及躲，门被拉开了。九爷站在他面前，看着他。
“进来。”
许戈走进大厅。所有人都看着他——那些官员、文人、武师、丫鬟、家丁。他们的目光像刀子一样刮过来，刮过他的脸，刮过他的手，刮过他腰间的菜刀。
九爷拉着他走到长桌前，指着那三道菜。
“你们尝尝。”
官员们犹豫了一下，拿起筷子。文人们也拿起筷子。武师们也拿起筷子。他们一人夹了一口，放进嘴里，嚼了几下，咽下去了。然后他们又夹了一口，又吃了一口。
没有人说话。大厅里只有咀嚼的声音。
九爷站在许戈身边，拍了拍他的肩膀。手很重，拍得许戈肩膀一沉。
“小子，从今天开始，你就是我九爷的厨子。”
酒会散了。
官员们走了，文人们走了，武师们也走了。丫鬟们开始收拾碗筷，乐师们收拾乐器。大厅里只剩下九爷、温婉婷和许戈三个人。
九爷坐在椅子上，翘着二郎腿，鞋头的牡丹花在烛火下格外醒目。
“许戈。”
“嗯。”
“那个金衣门的暗探，你看清他的脸了？”
“看清了。”白小天替许戈回答。
“记住他。下次你再见到他，不要等他动手。你先动手。”
许戈愣了一下。“我先动手？”
“在这个世道里，谁先动手，谁活。”九爷的声音很低。“你犹豫的那一瞬间，就是你的死期。”
他看着许戈。
“你太善良了。温乾也太善良了。你们都不适合这个江湖。但你们已经进来了，出不去了。所以你们要学会——在别人杀你之前，先杀别人。”
他站起来，走到窗前。雪停了，月亮从云层后面露出来，银白色的光洒在雪地上，把整个院子照得像白天一样明亮。
“明天继续来。我教你怎么看人。看人的眼睛，看人的手，看人的脚。看一个人的站姿，看出他的武功路数。看一个人的呼吸，看出他的紧张程度。看一个人的手指，看出他习惯用左手还是右手。”
他看着窗外的月亮。
“你的脑子会算。但你要学会算人。算人心，算人欲，算人恶。算对了，你活。算错了，你死。”
许戈和温婉婷走出王府的时候，雪已经停了。
路上很滑。许戈走在温婉婷后面，看着她白色的狐裘在月光下泛着银白色的光。她的脚印很轻，很浅，踩在雪地上，像一朵朵梅花。
“温姑娘。”
“嗯。”
“九爷是个什么样的人？”
温婉婷沉默了一会儿。
“他是一个很孤独的人。也是温叔这辈子，唯一信得过的人。”
她停下来，转过身，看着许戈。
“温叔把你送到他那里，是因为他知道——九爷能教你的事，他教不了。”
许戈点了点头。
两个人继续走。甜水井胡同到了，岭南会馆的灯还亮着。
许戈推开门，走进院子。
榕妹在井边洗碗，看到他回来，抬起头笑了。
“回来了？饿不饿？锅里给你留着饭。”
“不饿。”许戈说。“榕妹，九爷是个好人。”
榕妹愣了一下，然后笑了。
“九爷当然是好人。老板叔叔的朋友，都是好人。”
马天尼蹲在温铁锤旁边，用树枝在地上画圈。他抬起头，看了许戈一眼，笑了。
“哥，你回来了。”
“嗯。”
“哥，你今天去找那个王爷了吗？”
“找了。”
“他凶吗？”
“不凶。”
马天尼高兴地点了点头，低下头继续画圈。
虾仔从诊室里探出头来，看了许戈一眼。
“进来。”
许戈走进诊室。虾仔把他的手拉过来，解开布条，看了看。指节的伤口没有裂开，恢复得不错。他重新上了药，用干净的布条缠好。
“明天还能练拳吗？”
“能。”
虾仔看了他一眼，没有说话。
“许戈。”
“嗯。”
“九爷跟你说了什么？”
许戈想了想。
“他说，在别人杀你之前，先杀别人。”
虾仔的手停了一下。他看着许戈，看了很久。
“九爷说得对。”
他的声音很低。
“在这个世道里，谁先动手，谁活。”
夜深了。
许戈躺在床上，手臂酸得抬不起来。降龙木棍横在枕头旁边，在月光下泛着暗沉的光泽。他的手指缠着布条，在被子外面伸着。
白小天在他脑海里翻涌着。
他在回放今天看到的每一个人。四十六个人。二十二个穿绸袍，十五个穿长衫，九个穿劲装。穿劲装的九个人里，五个虎口有茧，两个指腹有茧，两个手指干净。穿长衫的人里，三个武人扮文人。还有那个灰袍人。右手插袖，重心左倾，看了温婉婷四次。金衣门斗堂的暗探。来收集信息的。
他把这些数据全部存进了数据库。
不是作为数字。是作为记忆。
每一张脸，每一个姿势，每一个细节。
他不知道自己什么时候能用上这些。但他知道——九爷说得对。他的脑子会算。但他缺素材。现在，素材有了。
他闭上眼睛。
他在感受许戈的呼吸。许戈已经睡着了，呼吸变得悠长，三短一长。白小天跟着那个节奏，吸气，吸气，吸气，呼气。两个人的呼吸在同一个频率上，心跳在同一个频率上。
他在想九爷说的话——“在别人杀你之前，先杀别人。”
他在想雀儿信说的话——“两个人，一口气。”
他在想侯大志说的话——“我希望有一天，你不用降龙木，也能实现水火转化。”
他在想禾天子说的话——“慢慢走，不要急。”
他在想秦老夫子说的话——“你是秦家最后的弟子。”
他在想温乾说的话——“岭南会馆欠你一个人情。”
这些人的脸在他脑海里一一闪过。温乾，榕妹，虾仔，温铁锤，马天尼，狼七，禾天子，秦老夫子，侯大志，雀儿信，九爷。他们是不同的人，有不同的本事，不同的性格，不同的过去。但他们都是好人。都是善良的人。都是对他友善的人。
他喜欢这个世界。他喜欢这个世界的人。
他深吸一口气。三短一长。
许戈在睡梦中，呼吸也跟着变了。三短一长。
两个人，一口气。
片尾引导语：
九爷教白小天的，不是武功。是在险恶江湖中活下来的本事——观察环境，观察人，计算危险，预判应变。这是他从小在王府的刀尖上舔血练出来的。每一次下毒，每一次陷害，每一次暗杀，都让他更警惕，更细致，更冷酷。他把这些用命换来的本事，教给了许戈脑海里的那个人。
温乾把许戈送到九爷这里，不只是为了学本事。更是为了让许戈和未来的赵王之间，搭一座桥。这座桥，用信任搭，用友情搭，用一桌饭菜搭。温乾知道，许戈迟早会需要这条后路。而九爷，迟早会当上赵王。
从今天开始，许戈有了新的身份——九爷的厨子。他的朋友，又多了一个。