北疆分舵隐于荒山，周围乱石嶙峋，覆着薄雪，远看如无人之地。分舵入口藏于一处山洞，洞口藤蔓掩盖，内里却别有洞天：石室宽敞，火盆燃着炭火，药香弥漫。沈凌霄扶着苏清婉，随岳霆护送沈承志进入，暗卫在前开路，步步谨慎。
石室内，天机楼分舵主苏长风迎上。他一袭灰袍，气度儒雅，眼中却藏着深不可测的光芒。他拱手道：“凌公子，侯爷安抵分舵，幸不辱命。”他看向苏清婉，皱眉，“清婉，你伤势如何？”
苏清婉强笑：“爹，无妨，小伤而已。”她转向沈凌霄，“凌公子，侯爷交由分舵医者，定能恢复。”
沈凌霄拱手：“苏先生，多谢天机楼相助。”他观察苏长风，暗想：苏清婉赤诚可信，但苏长风气度深沉，天机楼的图谋，需待密信验证后察。他取出破布密信，递上：“苏先生，此信乃父亲所留，记录铁关之战密探联络，可否验证？”
苏长风接过破布，细看后点头：“此信笔迹确为侯爷，内容涉及北狄布防图的来源。天机楼可查当年密探，需三日。”他顿了顿，目光锐利，“凌公子，天机楼助你，乃为大胤忠义，但魏玄势大，公子欲如何？”
沈凌霄沉声道：“在下欲集证据，上呈圣上，洗清沈氏冤屈，救父于危。”他看向苏清婉，补充道，“苏姑娘以命相护，在下信她。天机楼若有他求，不妨直言。”
苏长风哈哈一笑：“凌公子爽快！天机楼确有目的，魏玄把持朝政，削弱忠义派，意欲独揽大权。我楼助你，欲借沈氏案，重振朝堂清明。”他目光一转，“但此事需缓，魏玄追兵未退，公子暂留分舵。”
沈凌霄点头，心中暗想：苏长风野心不小，助我或为借沈氏翻案，压制魏玄。但苏清婉真心可信，我可与之共谋。他看向苏清婉，见她低头饮药，眼中闪过一丝疲惫，却仍带着倔强。他走上前，低声道：“苏姑娘，好生养伤，复仇之路，你我同在。”
苏清婉抬头，眼中一暖：“凌公子，谢了。”她声音轻柔，带着一丝罕见的脆弱，“魏玄追兵不远，我伤好后，必助你再探。”
岳霆在一旁咧嘴：“沈公子，苏姑娘是真豪杰！老岳佩服！”他转向苏长风，“苏先生，这分舵安全不？魏玄那老狐狸，怕是又憋坏招。”
苏长风淡笑：“岳壮士放心，分舵暗道通往山外，魏玄难觅。”他看向沈凌霄，“凌公子，侯爷需休养，你可安心筹谋。”
石室外，雪花又起。沈凌霄站在洞口，凝视荒山，回忆侯府血夜。他握紧玉佩，低喃：“母亲，儿有盟友，誓如寒雪，刃如鲜血，定雪沈氏之冤。”复仇之路，步步为营，他已不再是那轻狂少年。