大胤皇宫外，景和二十三年，冬。
晨光初现，皇宫外积雪未融，寒风刺骨。沈凌霄裹紧书生袍，持李昀然的腰牌，混入早朝的侍从队伍中。他面容易容，额角的浅疤隐于发下，步伐稳健。岳霆扮作侍卫，随行护卫。苏清婉在宫外马车中接应，一切安排井然。
宫门外，朝臣鱼贯而入。沈凌霄低头站于侧殿外，耳闻殿内传出的议论声。魏玄的声音低沉有力：“陛下，北疆战事平稳，军饷已足，无需增兵。”
圣上的声音威严，却带一丝疲惫：“魏爱卿，北狄屡犯，沈承志天牢待审，边关安否？”
沈凌霄心头一紧：父亲尚在！他暗想：时机已至，但需等李昀然信号。
殿内，李昀然拱手道：“陛下，北疆军报显示，布防图或有外泄，臣疑有内奸。”他目光扫向魏玄，暗中示意外殿。
魏玄眯眼，冷哼：“李公子，何出此言？证据何在？”
圣上点头：“李爱卿，若有证据，当呈上来。”
李昀然躬身：“陛下，证据在外殿侍从手中，请召见。”
沈凌霄闻言，心跳加速。他踏入殿门，跪地道：“草民凌九，有铁证呈上！”他递上书信，暗想：魏玄若阻，必有冲突，但李公子与苏姑娘在外，定有后手。
殿内哗然。魏玄脸色微变，喝道：“大胆草民！何来铁证？来人，拿下！”
圣上挥手：“且慢！呈上来一观。”内侍接过书信，递上龙案。
圣上展开细读，脸色渐沉：“魏爱卿，此信何解？布防图外泄，与北狄交易，字迹酷似你笔锋！”
魏玄跪地道：“陛下，此乃伪造！臣忠心耿耿，怎会通敌？”他心中暗惊：沈氏余孽怎得此信？必有内鬼！
沈凌霄低头，暗想：圣上动摇，但魏玄势大，此次试探已成，下步需更谨慎。
圣上合上书信，沉声道：“此事待查。魏爱卿暂留朝堂，待朕核实。”他看向沈凌霄，“凌九，你暂留宫中，待审。”
沈凌霄心头一喜，却知危机未解。出殿后，李昀然低声道：“凌公子，圣上已疑魏玄，但需更多证据。明日我助你探天牢，查侯爷消息。”
魏玄出殿，目光阴冷，暗中对亲信道：“查那凌九底细，速除之！”