寒霜岭，景和二十三年，夏。
夏日的寒霜岭依旧寒气逼人，雪线虽退，山谷间却仍覆着薄冰。沈凌霄在岳霆的帮助下，搬至一处隐秘的猎户小屋，避开了追兵的耳目。他的身体渐渐恢复，昔日的纨绔之气被风雪磨砺殆尽，眼神多了几分沉稳。
这日，岳霆带来一个消息：“沈公子，岭上来了个怪人，自称‘天机楼的信使’，说要找一个叫沈凌霄的人。”
沈凌霄心头一震：“天机楼？是何来头？”
岳霆挠头：“听说是江湖上专做情报买卖的组织，朝堂江湖的秘密他们都知道。怪人留了块玉牌，说你若拿着它去南边的清风镇，自会有人接应。”
沈凌霄接过玉牌，牌上刻着一只飞鹤，背面是“天机”二字。他皱眉道：“岳兄，这会不会是魏玄的陷阱？”
岳霆摇头：“不像。那怪人身手不凡，昨夜我试探过他，他三招便卸了我的弓。若要害你，何必如此麻烦？”
沈凌霄沉思片刻，决定一探究竟。他知，寒霜岭虽暂避追兵，却非长久之计。若要查明侯府灭门真相，救父于天牢，需借外力。天机楼，或许是个机会。
三日后，沈凌霄收拾行囊，告别岳松龄与岳霆，独身前往清风镇。岳松龄叮嘱：“公子，天机楼虽消息灵通，却鱼龙混杂，切莫轻信。”岳霆则拍胸道：“沈公子，若有需要，我岳霆随时来助！”
清风镇位于北疆与中原交界，商旅云集，颇为热闹。沈凌霄一身粗布衣裳，头戴斗笠，低调入镇。他按照玉牌上的指引，来到一间名为“清风客栈”的小店。店内人声鼎沸，沈凌霄找了个角落坐下，暗中观察。
不多时，一名青衣女子走近，约莫二十出头，容貌清丽，眼神却带着几分锐利。她低声道：“可是持飞鹤玉牌之人？”
沈凌霄心头一凛，点头道：“正是。在下凌九。”他用了化名，谨慎试探。
女子微微一笑，递上一封信：“我家主人有请，凌公子请随我来。”她转身，步履轻盈，引沈凌霄穿过后院，进入一间密室。
密室内，一名中年男子端坐，气度儒雅，眼中却藏着精光。他起身道：“在下天机楼北疆分舵主，姓苏，名长风。沈公子，久仰大名。”
沈凌霄一惊，未料对方直接道破身份。他沉声道：“苏先生何意？在下不过一介逃犯，如何当得‘久仰’？”
苏长风笑道：“忠义侯府，铁关之战，沈氏忠烈，天下皆知。公子蒙冤，天机楼愿助一臂之力。”他顿了顿，“魏玄陷害沈氏，证据或在天机楼中。公子若愿合作，可得真相。”
沈凌霄心动，却不露声色：“苏先生为何助我？天机楼意欲何为？”
苏长风递上一卷竹简：“此乃天机楼的规矩，公子可一观。合作之事，待公子信任我楼后再议。”他起身，“三日后，公子若愿，可持玉牌再来。”
沈凌霄接过竹简，告辞离去。回到客栈，他展开竹简，见上面写着天机楼的宗旨：“知天下事，济忠义人。”他心中微动，暗道：若天机楼真能助我，或是复仇之机。