油灯昏黄，将几人神色各异的影子投在墙上，拉扯出诡谲的形状。
影叟那双精明的眼睛在凌云、青竹居士和床上虚弱的酒鬼身上滴溜溜转了几圈，搓了搓枯瘦的手指，嘿嘿一笑，那笑容里带着惯有的算计，却又比平日多了几分难以言喻的郑重。
“价码嘛，好说。”他拖长了语调，“看在老酒鬼捡回条命，和这小兄弟…嗯，不凡手段的份上，老子这次就当结个善缘。”
他压低声音，身体前倾，仿佛怕被墙外的什么听了去：“打伤老酒鬼的，是‘寒螭老祖’的三弟子，人称‘冰螭’韩绝。那老魔头据说在闭关，派他弟子出来活动。韩绝这厮，七境中品的修为，一手寒螭掌已得老魔七八分真传，阴毒得很。”
“寒螭老祖…”青竹居士眉头紧锁，“这老魔销声匿迹几十年，竟然又出来了，还和追叛司搅和在了一起？”
“何止是搅和！”影叟嗤笑一声，语出惊人，“老子费了老鼻子劲才查到，那韩绝如今明面上的身份，竟是河阳城守备将军府上的首席客卿！而守备将军庞洪，哼，可是二皇子母族的心腹干将！”
二皇子！
这三个字如同重锤，敲在众人心头。剑王朝王室内部的权力斗争，竟然真的牵扯到了凌家的旧案！
“至于追叛司和影宿，”影叟继续道，“在河阳城的行动，很大程度上得了庞洪的配合，或者说…指令。城门口的严查，街上的巡逻，甚至边军破罡弩的调动，没有他这位守备将军点头，岂能如此顺畅？”
线索似乎清晰了起来。二皇子一系的力量，通过守备将军庞洪，掌控着河阳城的军政权势，并与追叛司、影宿合作，甚至可能驱使了寒螭老祖这等魔头为其爪牙，共同搜寻凌家余孽和《无字剑谱》！
“他们为何如此紧追不舍？仅仅为了《无字剑谱》？”凌云忍不住问道。王朝皇子，边军守将，追叛司，影宿，隐世魔头…这庞大的力量为何对凌家和他的父亲如此执着？
影叟看了他一眼，眼神有些古怪：“《无字剑谱》自然是其一，据说牵扯到一个关于剑王朝根基的大秘密。但更重要的是…你父亲凌风羽，当年可是太子伴读，与太子情同手足，是铁杆的‘太子党’。”
他顿了顿，声音压得更低：“而当今太子，体弱多病，性格仁懦…朝中早有风声，二皇子对其位…可是觊觎已久了。”
一切豁然开朗！
凌家惨案，不仅仅是江湖恩怨或宝物争夺，更是剑王朝最高权力斗争中的一环！清除太子羽翼，削弱其势力，甚至可能想从《无字剑谱》中找到某种能颠覆局势的力量！
凌云感到一股寒意从心底升起。他所面对的，是一个庞大到令人窒息的恐怖机器。
“那我父亲…”他声音干涩地问。
影叟摇了摇头：“凌风羽的下落，老子还没查到确切消息。追叛司和影宿也还在全力搜捕，这说明他大概率还活着，而且没落在他们手里。否则，你们早就不是被搜捕，而是被围剿了。”
这算是不幸中的万幸。
“不过…”影叟话锋一转，眼中闪过一丝异样，“老子在查探守备将军府时，意外发现了另一条有点意思的线索，或许…和你们有点关系，但又有点蹊跷。”
“什么线索？”青竹居士追问。
“河阳城往西三百里，有一处废弃多年的‘赤焰矿场’。”影叟道，“近日，守备军突然派了一支小队过去，名义上是巡查废弃矿坑，防止流民聚集。但那地方鸟不拉屎，根本没什么油水，庞洪那铁公鸡怎么会突然对那里上心？”
他摸了摸下巴：“老子觉得奇怪，趁夜摸过去看了看。你猜怎么着？那根本不是普通士兵！带队的是个脸上有疤的汉子，身手绝对在六境以上，手下那几个也全是好手，伪装成普通兵卒的样子。他们守在矿坑深处，似乎在看着什么东西…或者等什么人。”
“矿坑里有什么？”凌云的心莫名提了起来。
“老子没敢靠太近，那疤脸汉子警觉得很。”影叟道，“但那矿坑深处，隐隐有一股极微弱、但非常奇特的能量波动…时有时无，像是被什么阵法遮掩了。而且…”
他看向凌云，目光深邃：“那股波动，给人的感觉…和你小子的内力，有那么一丝丝说不清道不明的相似，都是那种…嗯…很纯粹，却又很霸道的感觉。”
和他相似？纯粹而霸道？
凌云猛地一怔，下意识地看向青竹居士。两人眼中都闪过一丝震惊和难以置信的猜想！
先天剑魂？或是与《无字剑谱》同源的力量？
难道父亲被困在那里？还是说…那里藏着什么与凌家、与剑谱有关的秘密？
“当然，也可能是老子感觉错了。”影叟摊摊手，“那地方邪门得很，以前就传说矿工挖到过什么不干净的东西才废弃的。而且就算真有什么，守备将军府派重兵把守，你们去了也是自投罗网。”
屋内陷入沉默。
这条线索看似渺茫，却像黑暗中的一丝微光，牢牢抓住了凌云的心。任何与父亲、与家族有关的可能，他都不能放过！
“赤焰矿场…”凌云低声重复着这个名字，眼神逐渐变得锐利。
风险极大，可能是陷阱，也可能是空欢喜一场。
但，必须去查探！
他抬起头，目光坚定地看向青竹居士：“舅公…”
青竹居士看着他的眼神，已然明白他的决定，心中长叹一声，知道无法阻拦，也…不该阻拦。
“此事需从长计议，不可莽撞。”青竹居士沉声道，目光却转向了影叟，“影叟，既然善缘已结，不如结得再彻底些？那矿场的地形、守卫的换岗规律…”
影叟立刻跳了起来：“喂！青竹老儿！你别得寸进尺！老子透露这些已经是冒了天大的风险了！还想让老子去给你们当探子？那疤脸汉子可不是吃素的！”
“一瓶‘玉髓丹’。”青竹居士平静道。
影叟的叫嚷戛然而止，眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都急促了几分：“你…你有那东西？真的玉髓丹？能修复暗伤、纯化内息的上古灵丹？”
“三瓶。”青竹居士加码，“外加我为你出手一次。”
影叟喉咙滚动了一下，脸上挣扎之色显而易见。玉髓丹对他这种常年游走灰色地带、暗伤无数的老江湖来说，诱惑太大了！更何况还有青竹居士的一次出手承诺！
“妈的…老子就知道碰上你们准没好事…”他骂骂咧咧，在原地转了两圈，最终狠狠一跺脚，“成交！但老子只负责摸清外围情况，绝不进去！而且你们得等老子消息，最快也要明天晚上！”
“可以。”青竹居士点头。
影叟不再多言，身形一晃，如同融入阴影般消失在屋内，来去如风。
影叟走后，屋内气氛依旧凝重。
“舅公，那玉髓丹…”凌云有些过意不去。
“身外之物罢了，不及人命重要。”青竹居士摆摆手，神色严肃，“云儿，你当真决定要去？”
“嗯。”凌云重重点头，“哪怕只有一丝可能，我也不能错过。”
“即便可能是陷阱？”
“即便是陷阱，也要踩碎了看看底下到底是什么！”凌云语气斩钉截铁，眼中闪烁着与其年龄不符的决绝与锋芒。
青竹居士看着他，仿佛看到了当年那个同样执拗、同样无畏的凌风羽。他沉默片刻，缓缓道：“好。既然如此，明日我们便做好准备。影叟的消息一到，我便陪你走一趟赤焰矿场。”
“不，舅公，”凌云却摇头，“您需要留下保护娘和酒鬼爷爷。他们的目标是我和剑谱，我离开后，这里反而可能更安全。但若是我们都走了，万一…”
青竹居士一怔，立刻反对：“不可！你独自一人太危险！”
“我不是独自一人。”凌云握紧了手中的木剑，感受着丹田内那柄微微震颤的紫色小剑，“我还有它。而且，我会更小心。人多反而容易暴露。”
他的理由很充分，眼神更是不容置疑。
青竹居士望着他坚定的脸庞，知道这个少年已经做出了选择，正在以一种惊人的速度成长和担当。
他心中百感交集，既有担忧，更有一种难以言喻的欣慰。
“…罢了。但你务必答应我，事不可为，立刻撤退，保全自身为上！”青竹居士最终艰难地妥协了。
“我会的。”凌云郑重承诺。
夜色更深。
凌云盘膝坐在床上，却没有立刻入睡。他抚摸着那柄光滑的木剑，脑海中不断回想着影叟的话。
“和你小子的内力有几分相似…纯粹而霸道…”
赤焰矿场…那里到底藏着什么？
是与父亲相关的线索？还是另一个与先天剑魂有关的秘密？
无论如何，他都必须去揭开谜底。
少年闭上眼，心神沉入丹田，那柄紫色小剑光华流转，仿佛也在为即将到来的冒险而嗡鸣。
线索已现，前路未卜。
但剑已在手，心亦无畏。