夜色深沉，篝火噼啪作响，映照着凌云专注的面庞。
他盘膝而坐，双目微闭，小木剑横于膝上，正尝试着将一丝微不可察的紫气缓缓渡入剑身。这不是为了增强威力，而是在进行青竹居士所授的一种特殊修炼——以气养剑，以意沟通。
木剑虽无锋，但常年伴随凌云练剑，早已沾染了他的气息。此刻在紫气的温养下，剑身竟泛起一层极其淡薄的莹润光泽，与他之间产生了一种若有若无的血脉相连之感。
“剑为手足之延伸，气为心意之桥梁。”青竹居士在一旁缓缓道，“待你能心意动处，剑气自生，不假外物，便算是真正登堂入室了。”
凌云似懂非懂，却依言而行，将全部心神沉浸在手中木剑之上。
就在这时，他耳廓微动，一直维持着的超常感知捕捉到了远处一丝极不寻常的异响——并非野兽，也非风声，而是某种尖锐物体高速破空的微弱嘶鸣，正从极高远的夜空朝着他们所在的方向急速接近！
“小心！”凌云猛地睁开眼，厉声示警的同时，身体已本能地做出反应，一把拉起身旁的母亲，向侧后方急退！
青竹居士的反应比他更快，在凌云出声的刹那已然察觉，袖袍一卷，一股柔劲将篝火瞬间扑灭，同时身形如鬼魅般横移数尺。
几乎就在三人离开原地的瞬间！
“咻——噗！”
一道黑影带着刺耳的尖啸从天而降，精准无比地钉在他们方才围坐的位置！那是一支通体黝黑、造型奇特的短矢，尾羽仍在剧烈震颤，箭簇完全没入地面，显示出发射者惊人的臂力和精准度。
若非凌云提前预警，这一箭之下，必有人伤亡！
“破罡弩箭！”青竹居士脸色一沉，目光锐利如鹰隼般扫向远处黑暗的山脊，“是军中的制式装备，看来不止是影宿和江湖败类，连边军的人也插手了！”
话音未落，又是接连数道尖啸破空而来！这一次不再是单点狙杀，而是覆盖性的攒射，数支弩箭呈品字形封锁了他们所有可能的闪避路线！
对方显然训练有素，配合默契，第一箭是试探和定位，后续才是真正的杀招！
“娘，别动！”凌云将母亲推向一块巨石之后，自己却猛地踏步上前！
体内先天剑魂以前所未有的速度旋转，澎湃的紫气瞬间涌向四肢百骸。流云手的剑意、石壁的轨迹、《无字剑谱》的口诀在这一刻自然而然地融汇贯通！
他没有丝毫犹豫，手中木剑划出一道圆融的弧线，并非硬格，而是以一种玄妙的黏劲迎向最先射到的两支弩箭！
“流云手·引！”
木剑剑尖精准无比地搭在箭杆之上，一触即收，顺势一带！那两支势大力沉、足以洞穿钢甲的弩箭，竟被他这轻巧的一带引得微微偏转了方向，擦着两人的身侧呼啸而过，深深钉入身后的树干，箭尾兀自嗡嗡作响！
同时，他身体如同没有骨头般做出一个不可思议的扭曲，险之又险地避开了第三支弩箭！箭簇带起的锐风划破了他的衣袖，在手臂上留下一道浅浅的血痕。
电光火石之间，凌云竟以木剑和身法，堪堪化解了这波致命的弩箭袭杀！
青竹居士本已准备出手，见到这一幕，眼中爆发出难以置信的精光，硬生生止住了动作。他看得出来，凌云刚才那一下“引”字诀，已然得了流云手的三分神髓，更难得的是那份临危不乱的冷静和精准的判断！
“好小子！”即便是以青竹居士的淡泊心性，也忍不住在心中喝彩。
然而，袭击并未结束。
弩箭刚落，两侧的竹林黑暗中，骤然响起密集的脚步声和兵刃出鞘声！至少十数道身影如同鬼魅般扑出，刀光剑影在月色下泛着森寒的光芒，直取三人！
这些人黑衣劲装，动作迅捷统一，出手狠辣刁钻，直攻要害，显然是经过严格训练的杀手，远非黑风坳那些乌合之众的匪徒可比！
“结阵！困杀！”为首一人低喝，声音冰冷无情。
杀手们立刻变换方位，三人一组，结成简单的战阵，彼此呼应，刀光剑网如同浪潮般层层叠叠涌来，瞬间将三人分割开来！
“云儿，自保为先！”青竹居士清喝一声，身形一晃，已如青烟般切入左侧的战阵之中。他并未出剑，只是以竹枝或指代剑，点击劈扫，动作看似舒缓，却每每后发先至，精准地点在对方招式转换的间隙或手腕穴道之上。只听叮当之声不绝于耳，伴随着闷哼与惨叫，顷刻间便有数人兵器脱手或倒地不起。
但杀手人数众多，且配合默契，立刻分出一半人手死死缠住青竹居士，刀光绵密，不惜以伤换伤，打法极为凶悍，竟一时将青竹居士稍稍绊住。
另一边，四名杀手已经围上了凌云和藏身石后的柳婉儿。刀光如雪，交织成网，笼罩而下！
“娘，躲好！”凌云将母亲完全护在身后，深吸一口气，眼神瞬间变得沉静如水。
前所未有的压力扑面而来！这四名杀手的杀气、速度、配合，远胜之前任何对手！
但凌云心中却无太多恐惧，反而有一种奇异的兴奋在血脉中流淌。丹田内的紫色小剑疯狂旋转，将他的感知提升到极限。杀手们凌厉的攻势在他眼中似乎变得清晰可辨，他甚至能隐约预判到下一瞬间刀锋的轨迹！
他动了！
脚下步法如梦似幻，正是流云手中配套的“流云步”！身随剑走，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，每每在间不容发之际从刀光的缝隙中滑过。
手中木剑更是挥洒开来！不再局限于流云手的固定招式，而是将连日来的所有感悟尽数融于剑中。时而如灵蛇出洞，疾点对方腕脉穴道；时而如柳絮拂风，以柔韧的黏劲引偏劈砍而来的钢刀；时而又如雷霆乍现，木剑上紫芒微吐，以硬碰硬，将斩来的刀锋震开！
“叮叮当当！”
木剑与钢刀密集碰撞，发出令人牙酸的闷响。凌云将紫气灌注于木剑之上，使得这柄普通的木剑坚韧程度竟不逊钢铁！他完全沉浸在了这种生死一线的搏杀之中，精神高度集中，剑随心动，意至剑至。
一名杀手刀势用老，露出一个极小破绽。凌云眼中紫芒一闪，木剑如同毒蛇般钻入，精准地点在其胸口膻中穴上！那杀手浑身一僵，直挺挺地向后倒去。
战阵瞬间出现缺口！
另外三名杀手攻势一滞，眼中闪过惊骇。他们没想到这个看似半大的少年竟如此难缠，剑法诡异莫测，力量也大得惊人！
就在他们心神微分的刹那！
凌云敏锐地捕捉到了这一闪即逝的机会！他体内紫气以前所未有的方式奔涌，灌注于木剑之上，剑尖竟吞吐出寸许长的淡紫色微光！
他福至心灵，依照着那日月下击碎竹叶的感觉，木剑疾刺而出！目标并非杀手本身，而是他们之间气息联动最为紧密的那一点——战阵的核心枢纽！
“破！”
一声低喝，木剑剑尖的紫芒骤然亮了一瞬！
没有惊天动地的巨响，但那三名杀手却仿佛同时被无形重锤击中，组成的战阵气机瞬间溃散，动作齐齐一滞，气血翻腾！
虽然这“剑芒”雏形极其微弱，根本无法直接伤敌，但用于干扰和破开气机联结，却产生了奇效！
高手相争，只争刹那！
就在三人动作迟滞的瞬间，凌云动了！流云步催到极致，身影如鬼魅般一闪，木剑连点！
“噗！噗！噗！”
三声极其轻微的闷响，木剑精准无比地点中了三人持刀手臂的穴道。
“当啷！”“啊！”
三把钢刀几乎同时落地，三名杀手捂着手臂踉跄后退，脸上满是惊骇与难以置信。他们竟在一个照面间，被一个少年以木剑尽数击败！
这一切说来话长，实则发生在极短的时间内。
另一边，青竹居士也已然解决了缠斗的杀手，地上横七竖八躺了六七人，皆是被点中穴道或关节，失去了行动能力。
青竹居士看向凌云这边，尤其是看到那三名丢刀后退的杀手，以及凌云木剑尖尚未完全消散的那一缕微弱紫芒，眼中充满了震惊与欣慰。
他身形一晃，来到那名被凌云点倒的杀手头领身前，指尖在其咽喉处轻轻一点，迫使其抬起头来。
“谁派你们来的？边军为何会插手此事？”青竹居士声音冰冷，带着不容置疑的威压。
那杀手头领嘴角溢出一丝黑血，眼神涣散，竟已是咬碎了口中毒囊，气绝身亡。其他杀手见状，也纷纷效仿，顷刻间便再无一个活口。
死士！
青竹居士面色凝重：“服毒自尽，毫不迟疑…这是影宿控制死士的惯用手段。但他们竟然能调动边军的破罡弩…事情比我想象的还要复杂。”
他走到那支深深钉入地面的黑色弩箭旁，仔细观察着箭杆上的细微标记，眉头紧锁。
凌云看着满地狼藉和死去的杀手，手臂上被箭风划出的伤口这才隐隐作痛起来。他缓缓收起木剑，第一次亲手参与如此激烈的搏杀，并击败了强敌，心中却没有太多喜悦，反而沉甸甸的。
这些杀手训练有素，配合默契，绝非寻常势力所能培养。他们背后的敌人，究竟有多么庞大和可怕？
柳婉儿从巨石后走出，脸色苍白，快步走到凌云身边，紧张地查看他手臂上的伤口：“云儿，你受伤了！”
“娘，我没事，皮外伤。”凌云安慰道，目光却看向青竹居士，“舅公，我们…”
“此地不宜久留。”青竹居士果断道，“对方连破罡弩和死士都动用了，下一次来的只会更厉害。我们必须立刻走，加快速度，尽快赶到河阳城！”
他目光扫过凌云，语气凝重却带着一丝难以掩饰的激赏：“云儿，你做得很好。今夜之后，你才算真正拥有了在这条路上走下去的资格。”
月光下，少年持剑而立，脚下的影子被拉得很长。
剑已试锋芒，前路更艰险。
河阳城的轮廓，仿佛已在天际隐隐若现。