入蜀的路，比沈砚之想象的更险。栈道悬在峭壁上，脚下是湍急的江水，头顶是一线天光。苏墨虽自幼读书，走山路却稳健，他说这是跟着父亲访山寻木练出的功夫，“刻书人要懂木料，就得知道树生长的地方。”
阿砚的船只能送到夔州，三人换了马，沿着茶马古道前行。沿途常有背着茶篓的脚夫，沈砚之注意到，有些脚夫的茶篓上，用红漆画着半片松叶——那是“布衣林”在蜀地的暗号，意为“可信赖”。
行至剑门关，天色已晚。他们住进驿站，掌柜是个跛脚老汉，见了苏墨出示的念珠，悄悄引他们到后院的柴房：“藏版人姓秦，是个樵夫，住在后山的松林里。只是……”老汉压低声音，“三天前，有群青袍人进了山，说是找迷路的同伴，却在松林里搜了整整两天。”
沈砚之心中一紧：“秦老汉可有危险？”
老汉摇头：“秦老汉熟悉山林，像只老松鼠，青袍人未必抓得到他。但他儿子……”他叹了口气，“被青袍人抓去当向导，至今没回来。”
次日清晨，三人往松林走。苏墨边走边用刻刀在松树上做记号——那是蜀地刻工的暗号，意为“自己人”。走至深处，忽见一棵老松的树干上，刻着个歪歪扭扭的“松”字，笔画间留着刀痕，像是仓促间刻成。
“这是秦老汉的笔迹。”苏墨指着“松”字最后一笔的弯钩，“他刻东西总爱在这里多拐一下，说是像松枝的弧度。”
沈砚之的目光落在树下的泥土上，那里有串脚印，深浅不一，像是有人被拖拽过。他蹲下身，指尖沾起一点泥土，放在鼻尖轻嗅——有淡淡的血腥味，混着松脂的香气。
“小心。”他低声道，右手握住“正笔”，左手示意苏墨与阿砚退后。话音刚落，两侧的松树上突然跳下几个黑影，衣袍下摆绣着半朵青莲，正是魏佥事的人。
为首的汉子手持长刀，狞笑道：“沈先生，魏大人早料到你会来，让我们在这等你多时了！”
苏墨突然甩出刻刀，墨汁飞溅，正打在汉子的眼睛上。“走！”他拉着阿砚后退，沈砚之则身形一闪，“点墨手”点向另一个刺客的肋下，同时“正笔”出鞘，薄刃划过对方的手腕，长刀“哐当”落地。
混乱中，沈砚之瞥见松林深处有个山洞，洞口用松枝遮掩，隐约露出一角青布——那是蜀地樵夫常穿的布料。他边打边退，将刺客引向另一侧，同时对苏墨使了个眼色。
苏墨会意，拉着阿砚冲向山洞。洞里果然有个老汉，腿上中了箭，正用布条紧紧缠着伤口。“你们是……”老汉看到苏墨手中的念珠，突然激动起来，“布衣林的人？”
“秦老汉，我们来取刻版。”苏墨扶着他起身。
秦老汉从怀中掏出个油布包，里面是块松木制的刻版，刻着“松”字，纹路与之前的三块完美衔接。“快……快走……”他指着洞外，“我儿子被他们抓去，说要在‘望夫崖’交换刻版……”
话音未落，洞外传来魏佥事的声音，带着戏谑：“沈先生，别躲了，出来聊聊吧。”
沈砚之走进山洞，将刻版塞给苏墨：“你带秦老汉走，去湖北找毛扆。”他望着洞外的天色，“我去望夫崖。”
苏墨急道：“你一个人太危险！”
沈砚之拍了拍他的肩，镜片后的眼睛闪过一丝锐利：“魏佥事要的是我，不是刻版。”他转身走出山洞，青衫在松风中扬起，像一片即将融入墨色的叶。