老槐树虬结的枝干如同饱经沧桑的巨爪，刺向铅灰色的苍穹。深秋的寒意已渗入骨髓，枯黄的叶片打着旋儿，簌簌落下，在泥地上铺了一层脆弱的毯子，又被河岸湿冷的雾气洇得深暗。风掠过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的低鸣，更添几分萧瑟。
树下，孙瞎子佝偻着背，斜倚着粗砺的树根，仿佛他就是这古树生出的另一块根瘤。他身上的破旧棉袄几乎与树皮同色，沾满尘土。那双浑浊的白眼珠，空洞地“望”向裘千仞的方向，干瘪、布满皱纹的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下。
那弧度极其微妙，难以分辨是嘲弄命运、讥讽来客，还是仅仅因为枯瘦面皮的自然牵动而形成的一丝似笑非笑的痕迹。他整个人散发出一种枯寂、衰败却又深不可测的气息，如同这株老槐，根深蒂固地扎在这荒僻的顺风渡口。
“好酒？”孙瞎子沙哑的声音响起，像砂纸摩擦着朽木，带着一丝刻意拉长的玩味，“老头子我这儿，只有劣酒，粗粝得能刮嗓子，怕是入不了阁下这等‘贵客’的口。”他微微侧了侧耳朵，仿佛在捕捉空气中微不可察的气息，“倒是阁下葫芦里飘出来的那点子酒气…啧啧，虽被一股子冻入骨髓的寒煞气死死压着，像冰层下的火苗，却依旧倔强地透出几分‘醉仙酿’的余韵…”
铁掌帮！
这三个字如同惊雷，在沈青霜耳边炸响！她瞬间握紧了袖中的匕首，全身绷紧！这瞎子不仅知道他们从黑风顶来，竟还一口道破了裘千仞的来历！他到底是什么人？！
裘千仞的反应却截然不同。他浑浊的眼睛亮了亮，像是找到了知音：“哦？你…也喝过…醉仙酿？那酒…确实…比这‘穿肠烧’…强多了！”他嫌弃地指了指顺风渡棚屋的方向，然后拍了拍自己背上的大葫芦，语气带着点骄傲和怀念，“可惜…就剩…这点底子了…”
孙瞎子那颗白发稀疏的头颅微微侧向裘千仞的方向，那张布满沟壑、毫无生气的脸，此刻竟显出一种奇异的专注。他仿佛不是在用耳朵听，而是在用全身的毛孔感受着裘千仞话语中每一个细微的情绪波动，感受着那骄傲与怀念交织的复杂气息。
几息之后，他才缓缓开口，声音低沉而直接：“醉仙酿虽好，如烈火烹油，却暖不了你那被‘玄冰煞’冻透、冰封的筋脉。老丈这条右胳膊，再拖下去，寒气蚀骨入髓，怕是真的要成个只能挂着看的死物摆设了。”
沈青霜心头再次剧震！一股寒意从脚底直冲头顶，比黑风顶寒潭的水更冷！这瞎子连那深潭之下、几乎无人知晓的极寒力量的名字都叫得出来？！他到底是什么怪物？难道他亲眼见过那寒潭？或者…他根本就是寒潭秘密的守护者？无数可怕的猜测瞬间塞满她的脑海，让她握着匕首的手指关节都因过度用力而泛白。
裘千仞甩了甩依旧僵硬的右臂，冰屑掉落，眉头皱得更紧：“烈酒…泡泡…也不行？”
“寻常烈酒，杯水车薪。”孙瞎子摇头，“需以至阳至烈之物为引，辅以通络化淤的猛药，内外煎熬，或有一线生机。不过…”他话锋一转，“老头子我眼瞎腿瘸，手头可没这等稀罕物。”
“那你说…废话！”裘千仞不耐烦地哼了一声，转身就想走，似乎觉得跟这瞎子浪费时间不如去找酒。
“裘老！”沈青霜连忙拉住他，转向孙瞎子，语气恭敬却带着急切：“孙老先生，您见多识广，可知何处能寻得这至阳至烈之物？或者…雍州临渊城的地图，您可有门路？”她必须抓住任何机会！
孙瞎子没有立刻回答，他那双空洞的白眼珠似乎在“审视”着沈青霜。过了几息，他才慢悠悠道：“女娃娃，心急吃不了热豆腐。
孙瞎子没有立刻回答。他那双空洞的、如同蒙着白翳的眼珠，仿佛穿透了黑暗，直直地“钉”在沈青霜脸上。河风吹动他额前几缕灰白的乱发，更添几分诡异。
过了足有五六息，那令人窒息的沉默几乎让沈青霜喘不过气时，他才慢悠悠地开口，声音如同枯叶在砂石上摩擦：“女娃娃，心急吃不了热豆腐，欲速则不达。至阳至烈之物…老头子我虽没有现成的，但早年跑江湖时，耳朵里倒是灌进过一个地方，或许…有那么点线索。”
他干枯如鹰爪的手指在身边的泥地上随意划拉着，留下几道无意义的浅痕，“至于地图…临渊城…”他刻意拖长了音调，“现在啊，那可是龙潭虎穴，杀机四伏。靖王爷在府中遇刺，听说刺客也是个…背着个硕大酒葫芦的老头…啧啧。”
他咂了咂嘴，空洞的脸上似乎露出一丝难以言喻的讥讽，“现在全城的官兵衙役，还有王府里那些鼻子比狗还灵的‘鹰犬’，怕是眼珠子都熬红了，正发了疯似的满城搜捕呢。你们现在去，不是自投罗网，是什么？”
他果然知道靖王遇刺的事！而且直接点明了“背酒葫芦的老头”！
沈青霜强压心中的惊涛骇浪，沉声道：“那刺客绝非裘老！我们刚从黑风顶出来，时间地点都对不上！这是有人栽赃嫁祸！”
“哦？是吗？”孙瞎子不置可否，语气平淡，“是与不是，老头子我管不着。不过这消息，连同那至阳之物的线索…总得值点东西吧？”他伸出手，枯瘦的手指捻了捻，意思不言而喻——情报买卖，要钱！
沈青霜毫不犹豫，将身上仅剩的两块稍大的银锭放在孙瞎子伸出的手上。
孙瞎子掂量了一下银子，空洞的脸上露出一丝满意的神色，将银子揣入怀中，这才压低声音道：“顺着这河往下游走，约莫五十里，有个叫‘火枫林’的山谷。谷中有处地热温泉，常年蒸汽升腾，据说泉眼深处，偶有‘地火精粹’伴生的赤阳石产出。那东西，算得上至阳。”
火枫林？赤阳石？沈青霜默默记下。
“至于临渊城的地图…”孙瞎子顿了顿，声音压得更低，“老头子我年轻时跑过几趟，路线大致记得。不过，现在进城，无异于自投罗网。女娃娃，听我一句劝，那靖王府的水，深得很。沈将军…唉，可惜了…”他最后一句叹息，轻得如同呓语，却让沈青霜如遭雷击！
他知道！他不仅知道沈家，还知道她的身份！
这孙瞎子，绝非普通的包打听！
沈青霜浑身冰冷，杀意瞬间涌上心头！此人知晓太多秘密！太危险！
孙瞎子似乎感觉到了沈青霜瞬间迸发的杀意，空洞的眼窝“看”向她，嘴角却挂着一丝若有若无的讥诮：“老头子我黄土埋到脖子的人了，只想在这渡口混口饭吃。知道的秘密，带进棺材比说出来安全。女娃娃，杀气别那么重。”
沈青霜深吸一口气，强行压下翻腾的杀意。孙瞎子说得对，他若真想泄露，此刻他们早已陷入重围。此人深不可测，且目前看来并无恶意。
“多谢老先生指点。”沈青霜声音恢复平静，但心中的警惕提到了最高。
孙瞎子摆摆手：“交易而已。拿了钱，自然要办事。”他摸索着从怀里掏出一张折叠得整整齐齐、但明显年代久远的粗糙牛皮纸，递给沈青霜：“这是我凭记忆画的去火枫林的路线图，还有几条避开官道哨卡的野路。临渊城…太远，老头子画不了那么细，只标了几个大的地标。省着点用吧。”
沈青霜接过地图，入手粗糙，墨迹陈旧，但线条清晰。这孙瞎子，竟能在目不能视的情况下，凭记忆画出如此精准的路线图！此人的来历，越发神秘了！
“还有…”孙瞎子忽然又开口，空洞的眼窝转向裘千仞，语气带着一丝不易察觉的凝重，“老丈，听老头子一句劝。你那葫芦里的酒…省着点喝。逆练的《铁掌玄功》本就燥烈如火，如今又被玄冰煞侵了右脉，阴阳失衡，再靠烈酒强压…怕是要烧干你这把老骨头了。”
裘千仞正无聊地用手指戳着胳膊上的冰霜，闻言动作一顿，浑浊的眼睛猛地看向孙瞎子！逆练《铁掌玄功》！这瞎子连这都知道？！
他眼中第一次露出了清晰的、带着审视和警惕的光芒！一股无形的、如同沉睡火山苏醒般的压迫感，缓缓从他佝偻的身躯上弥漫开来！
老槐树周围的空气仿佛都凝滞了几分！连风声都小了下去！
孙瞎子枯瘦的身体微微绷紧，那张空洞的脸上也露出一丝凝重。他缓缓道：“老丈不必动怒。老头子眼虽瞎，心却不瞎。你身上那股子强行扭转乾坤、如同走钢丝般的狂暴内息，还有那铁掌的味儿…错不了。铁掌帮上官树那老小子，当年也算个人物，可惜…收了个比他还能折腾的徒弟。”
他竟连上官树都知道！而且语气似乎颇为熟稔！
裘千仞身上的压迫感缓缓收敛，但那浑浊眼底的警惕和审视却丝毫未减。他盯着孙瞎子，嘶哑地问：“你…到底是谁？”
孙瞎子摇摇头，重新靠回老槐树根，恢复了那副懒散的模样：“一个快死的老瞎子罢了。名字…早就忘了。老丈只需记得，老头子我对你没恶意。只是…提醒你一句，你这身功夫，再这么折腾下去，大罗金仙也救不了你。那玄冰煞…对你来说，是祸，或许…也是福。”
裘千仞眉头紧锁，似乎在咀嚼孙瞎子的话。祸？福？他不懂这些弯弯绕绕。他只知道现在胳膊冻得难受，想喝酒。
沈青霜心中翻江倒海。孙瞎子的话，印证了她之前的猜测，也揭示了裘千仞更深层的隐患！逆练神功的隐患，加上寒潭反噬，再加上烈酒刺激…这简直是催命符！而孙瞎子最后那句“玄冰煞是祸也是福”，又似乎意有所指。
就在气氛微妙之际，孙瞎子那一直微微侧着的耳朵，不易察觉地动了一下。他空洞的眼窝转向浑浊的河面，眉头缓缓皱起。
“顺风渡…今天…风不顺啊。”他低声自语，声音带着一丝凝重。
沈青霜和裘千仞顺着他的“目光”望去。
只见河面下游，一艘乌篷小船正逆流而上，朝着顺风渡的木桥缓缓驶来。小船不大，船身漆黑，吃水很浅，船头站着一个瘦高的身影。那人穿着一身紧身的黑色水靠，脸上蒙着黑巾，只露出一双狭长锐利、的眼睛！那双眼睛，正冷冷地锁定着老槐树下的裘千仞和沈青霜！
一股阴冷、锐利、如同毒蛇锁定了猎物般的杀意，隔着宽阔的河面，清晰地传递过来！
听雨楼？还是紫霄宫？！
沈青霜心头警兆狂鸣！追兵来了！而且来得如此之快！
裘千仞也感受到了那股针对性的杀意。他那只完好的左手，下意识地握了握拳，眼中闪过一丝被打扰的烦躁。他刚想迈步走向河边，看看是哪个不开眼的“饭桶”敢打扰他，却被沈青霜一把拉住！
“裘老！别冲动！”沈青霜低声道，目光死死盯着那艘越来越近的乌篷小船，以及船头那双冰冷的眼睛。她能感觉到，船头那人散发的气息，比之前的冷鹰更加危险！更加凝练！这绝对是听雨楼或者紫霄宫真正的顶尖杀手！
孙瞎子靠在槐树上，仿佛什么都没感觉到，只是用他那沙哑的声音，如同叹息般轻轻飘出一句：
“寒鸦过境…寸草不生…”
“两位…自求多福吧。”
他的话音刚落！
嗖！嗖！嗖！
三道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的乌芒，毫无征兆地从那艘距离岸边尚有数十丈的乌篷小船中激射而出！速度快得撕裂空气，发出极其细微却令人头皮发麻的尖啸！
目标，并非裘千仞，而是他身边——刚刚开口示警的孙瞎子！
围魏救赵！或者…杀人灭口！