天光如一把巨大的金色拂尘，终于扫尽了黑风顶盘踞了一夜的阴冷与粘稠的黑暗。然而，这初升的暖意，却丝毫奈何不了裘千仞那条枯槁右臂上凝结的顽固白霜。那手臂仿佛已不再属于血肉之躯，而是一件拙劣工匠用劣质寒玉雕琢出的残次品，僵硬、麻木，带着一种死寂的冰冷，沉重地垂挂在他身侧。每一次轻微的晃动，都伴随着细碎冰屑簌簌剥落的微响，在寂静的清晨山巅显得格外清晰。
与他形成鲜明对比的，是身旁的沈青霜。少女迎着朝阳，感觉体内流淌着一股前所未有的清冽气息，如同山涧初融的雪水，所过之处不仅修复了昨夜激斗的细微损伤，更将疲惫一扫而空，带来一种近乎新生的精力充沛。更令她暗自心惊的是，那气息在经脉中流转时，似乎将原本的内力也淬炼得更加精纯凝练，举手投足间，竟隐隐带起一丝微不可察、却又真实存在的寒意。这变化源于寒潭底那朵诡异的冰莲，是福是祸，尚不可知，但此刻，它确实给了她一种脚踏实地的力量感。
“裘老，你的手…”沈青霜看着裘千仞那条僵直的手臂，眼中满是担忧。黑风顶寒潭底那股力量的恐怖，她心有余悸。
“无妨…冻一冻…死不了…”裘千仞费力地甩了甩那条胳膊，更多的冰屑像头皮屑般抖落，但关节依旧如同锈死的门栓，纹丝不动。他不信邪，尝试着运转起体内那由逆练《铁掌玄功》而生的狂暴灼热内力。
然而，当那如同滚烫岩浆般的内息流经被极致寒气侵蚀的右臂经脉时，骤然遭遇了顽强的抵抗！冰与火的碰撞在狭窄的经络内激烈交锋，发出令人牙酸的“嗤嗤”声，仿佛滚油浇在了坚冰之上。，却也只能让冰霜融化一丝丝。他皱了皱眉，不再强行运功，嘟囔道：“找点…烈酒…泡泡…就好了。”
沈青霜无奈。这老家伙解决问题的方式，永远离不开酒。
两人站在黑风顶边缘，迎着初升的太阳向下俯瞰。晨光熹微，给连绵起伏的群山镀上了一层朦胧的金边，山腰云雾缭绕，如同飘荡的素纱，遮蔽了更远处的景象。目光所及，尽是莽莽苍苍的原始山林，哪里寻得到半分人烟的踪迹？昨夜那个被裘千仞以“信任”之名放走的阴鸷汉子，手指的方向清晰地在沈青霜脑海中回放——那分明是指向了更加荒凉、人迹罕至的雍州西北边境，十万大山的凶险门户！他们彻彻底底地南辕北辙了。
“裘老，我们…该往东南方向走。”沈青霜定了定神，指着与脚下下山路径截然相反的方向，语气尽量平静地试图纠正这位资深路痴。经历了黑风顶寒潭的生死危机，她实在无法再将前路交托给这位方向感成谜的老爷爷了。临渊城在东南方，这是她唯一确信的坐标。
裘千仞顺着她指的方向看了看，浑浊的眼睛里满是困惑：“东南？那不是…又回去了？不行…老夫…好不容易…才翻过来…”他固执地摇头，指着下山的路，“这边…下去…肯定有…镇子…有酒！”他的逻辑简单而强大：翻山越岭这么辛苦，山脚下必须有补给站！
沈青霜：“……”
她看着裘千仞那副“老夫翻山很累必须犒劳”的表情，再看看他那只还挂着冰霜的胳膊，最终认命地叹了口气。罢了，至少下山比翻越更深的绝地强。她默默记下方位，准备下山后无论如何也要弄到一张地图。
下山的路比上山更难。裘千仞一只手不便，沈青霜只能尽量搀扶着他完好的左臂。两人跌跌撞撞，在陡峭的山石间艰难下行。沈青霜体内那股冰莲带来的清凉气息运转，让她步履轻盈不少，甚至有余力暗中引导裘千仞避开一些过于险峻的地方。裘千仞虽然路痴，但身体的平衡和对危险的直觉依旧恐怖，即便单臂，在沈青霜的“微调”下，倒也有惊无险。
日上三竿时，他们终于走出了十万大山的余脉，眼前豁然开朗。一条浑浊的河流蜿蜒流淌，河岸边，依稀有炊烟升起。
那是一个极其破败、渺小的聚落，与其说是镇子，不如说是个大点的、依附于渡口的原始村落。几排低矮的土坯房歪歪斜斜地散落在泥泞的河岸上，墙壁斑驳，露出里面的草梗，仿佛随时会被一阵大风刮倒。
唯一的“街道”不过是一条被无数脚步和牲畜踩踏出来的烂泥路，坑洼不平，积着浑浊的泥水。一座简陋得几乎称不上是桥的木结构连接着两岸，桥板腐朽发黑，踩上去吱呀作响，令人心悬。
桥头，一面褪色发白、破了好几个洞的粗布酒幡在微风中无精打采地晃荡着，上面用粗劣的墨汁歪歪扭扭写着三个勉强能辨认的大字——“顺风渡”。
河边停靠着几艘同样破旧的小渔船，船身布满修补的痕迹，几个皮肤被晒得黝黑发亮、打着赤膊的渔民，正蹲在岸边，沉默而专注地修补着同样破旧的渔网，空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和水草的腐败气息。
这里，就是裘千仞“下山必有酒喝”理论指导下抵达的地方——一个地图上可能都找不到名字的偏僻河渡口。
“看！老夫…就说…有酒！”裘千仞指着桥头那面酒幡，浑浊的眼睛瞬间放光，仿佛那条僵硬的右臂都不那么碍事了，脚步都加快了几分。
沈青霜看着眼前这穷乡僻壤的景象，心中唯有苦笑。临渊城？怕是还隔着千山万水，远在天边。不过，好歹算是彻底脱离了荒无人烟的险境，双脚终于踏在了“人”的土地上。
这里可以打听到消息，可以补充点干粮清水，最重要的是…必须想办法给裘老这只冻僵的手找条活路。那层诡异的白霜，始终是她心头挥之不去的阴影。
两人走进这名为“顺风渡”的小村，立刻引来了所有目光。一个背着巨大酒葫芦、半边身子挂霜、走路有点歪斜的古怪老头，带着一个容颜清丽、气质却有些清冷的年轻女子，这组合在闭塞的小渡口，比山里的野猪穿花裙子还稀奇。
裘千仞目标明确，直奔桥头那家挂着“顺风渡”酒幡的棚屋。棚屋简陋，几张破桌子，一个头发花白、佝偻着背的老掌柜在柜台后打盹。
“掌柜！上酒！最烈的！”裘千仞一屁股坐在长凳上，把酒葫芦往桌上一顿，声音嘶哑却洪亮。
老掌柜被惊醒，揉着惺忪睡眼，看到裘千仞那副尊容和僵硬的胳膊，吓了一跳：“哎哟！老丈您这是…掉冰窟窿里了？”
“少废话…酒！”裘千仞不耐烦地敲桌子。
“有有有！自家酿的‘穿肠烧’！够烈！”老掌柜不敢怠慢，连忙抱出一坛浑浊的酒水，倒了两碗。
裘千仞端起碗，先是闻了闻，眉头微皱，似乎不太满意，但还是仰头灌了下去。辛辣的酒液入喉，带来一股暖流，他试着引导这股热力流向僵硬的右臂，但效果微乎其微，只感觉冰霜覆盖下的经脉一阵刺痛。他烦躁地又灌了一碗。
沈青霜没喝酒，她向老掌柜打听道：“掌柜的，这附近可有大夫？或者…售卖地图的地方？”
“大夫？”老掌柜摇摇头，“咱这小地方，哪有什么正经大夫。头疼脑热的，都是自己采点草药对付。地图？那更没有了，谁会买那玩意儿。”他看了看裘千仞僵硬的胳膊，“老丈这胳膊…看着像是被极厉害的寒毒伤了筋脉啊！普通药酒怕是没用…”
沈青霜心中一沉。果然如此。
“不过…”老掌柜话锋一转，压低了声音，“两位要是想打听消息或者买点稀罕东西，可以去桥对岸的‘老槐树’底下找孙瞎子。那老家伙眼睛是瞎了，可耳朵灵得很，路子也野，算是咱们这片的包打听。”
“孙瞎子？”沈青霜记下了这个名字。
这时，旁边一桌两个穿着短褂、看起来像是行脚商人的汉子，一边喝着劣酒，一边低声交谈着，声音虽小，却清晰地传入了沈青霜耳中。
“…听说了吗？临渊城那边出大事了！”
“啥大事？靖王又纳小妾了？”
“呸！比那严重多了！靖王遇刺了！”
“什么？！”另一个商人差点跳起来，“谁那么大胆子？！”
“嘘！小声点！”先前的商人紧张地看了看四周，“就前两天的事！听说是在王府夜宴上，刺客厉害得很，差点就得手了！靖王受了点轻伤，他身边那个号称‘金刀无敌’的供奉，被刺客一掌拍碎了天灵盖，死得那叫一个惨！”
“金刀无敌？金刀门的副门主冷无雨？！那可是顶尖高手啊！一掌拍死？我的天…那刺客是什么来头？”
“不知道！神出鬼没的！听王府逃出来的下人说，那刺客…好像是个老头！背着一个特别大的酒葫芦！邪门得很！”
“老头？酒葫芦？这…”
啪嗒！
沈青霜手中的茶碗失手掉在桌上，发出清脆的声响。她脸色瞬间变得煞白，心脏狂跳！
靖王遇刺！刺客是个背酒葫芦的老头？！
她猛地看向裘千仞——巨大的酒葫芦，老头！时间也对得上！他们离开青牛镇不久！
裘千仞正专心致志地跟碗里的劣酒较劲，似乎完全没听到旁边商人的议论，只是对沈青霜打翻茶碗投来一个疑惑的眼神：“丫头…烫着了？”
沈青霜强压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一个笑容：“没…没事。”她迅速冷静下来。不可能是裘老！他们一直在迷路，根本不可能赶到临渊城！而且裘老的手…时间也完全对不上！这一定是巧合！或者是…有人冒充？！
冒充？谁会冒充一个背着酒葫芦的老头去刺杀靖王？目的是什么？嫁祸？
无数念头在她脑中飞速旋转。但无论真假，这个消息都如同惊雷！靖王遇刺，雍州必然震动！他们前往临渊城的计划，将变得无比凶险！
“掌柜的，结账！”沈青霜当机立断，摸出几块碎银子放在桌上，“再给我们包些干粮。”
她必须尽快弄清楚情况！那个孙瞎子，或许知道些什么！
裘千仞看着桌上几乎没动的酒坛，满脸不舍：“酒…还没喝完…”
“裘老，正事要紧！”沈青霜语气带着不容置疑的急切，拉起裘千仞完好的左臂，“我们去桥对岸！”
裘千仞被她拉着，一步三回头地看着那坛酒，嘴里嘟囔着：“浪费…多好的酒…”但还是顺从地跟着沈青霜走出了棚屋。
两人走上那座吱呀作响的木桥。桥下浑浊的河水缓缓流淌，倒映着两岸简陋的房舍和远处起伏的山峦。
就在他们走到桥中央时，河对岸那棵巨大的、枝繁叶茂的老槐树下，一个倚着树根、闭目养神的干瘦老者，似乎被脚步声惊动，缓缓“抬”起了头。
那老者穿着一身洗得发白的灰色布衣，脸上皱纹深刻如同刀刻，最引人注目的是他的一双眼睛——眼眶深陷，眼珠浑浊发白，没有一丝神采，是个瞎子。
他侧着耳朵，似乎在仔细倾听着沈青霜和裘千仞的脚步声，尤其是裘千仞背上那个巨大酒葫芦随着步伐晃动发出的轻微闷响。
当裘千仞和沈青霜走下木桥，即将经过老槐树时，那瞎眼老者忽然开口了，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：
“酒气浓烈…步履沉凝…身藏寒煞…还带着…血腥和…泥土味儿…”
“两位客人…刚从黑风顶…那吃人不吐骨头的鬼地方…爬出来吧？”
沈青霜脚步猛地一顿，瞳孔骤缩！这瞎子…好敏锐的感知！
裘千仞也停下脚步，浑浊的眼睛看向那瞎眼老者，鼻子抽了抽，似乎在辨认对方身上的味道，然后他咧开嘴，露出一个在沈青霜看来极其“危险”的笑容：
“瞎子…鼻子挺灵…”
“有…好酒卖吗？”