暴雨如注，豆大的雨点砸在“破浪号”甲板上，发出密集的鼓点声。龙砚扶着摇晃的桅杆，望向北方那片被诡异紫雾笼罩的海域。怀中的混沌之钥烫得惊人，表面的纹路如同活物般扭曲蠕动，与天空中不断炸响的青色雷霆遥相呼应。这已是他们循着钥匙指引，在海上漂泊的第七日，而罗盘上“溟海”二字正渗出黑色水渍，仿佛预示着前方的凶险。
“龙砚！罗盘不对劲！”龙清瑶突然抓住他的手腕。少年低头看去，那枚残破的青铜罗盘竟在剧烈震颤，指针不受控地旋转，最终死死指向船头方向。更诡异的是，海水开始泛起幽蓝荧光，无数气泡从深海翻涌而上，在水面炸开时发出婴儿啼哭般的呜咽。船员们惊恐地缩成一团，有人甚至开始对着海神雕像疯狂祈祷。
“全体戒备！”龙砚大喝一声，赤色龙纹顺着脖颈蔓延至眼底。话音未落，数十道蓝色身影破水而出，月光下，她们人身鱼尾的躯体泛着珍珠母贝般的光泽，却又透着诡异的冷意。鲛人手中的骨刃雕刻着扭曲的符文，每一道刃口都滴落着黑色毒液。为首的鲛人首领身形格外高大，鱼尾覆盖着如铁鳞般的甲壳，脖颈处那枚刻有幽冥教纹章的铁环闪烁着暗红光芒。
“外来者，交出钥匙，可留全尸！”鲛人首领的声音如同指甲刮擦玻璃，带着摄人心魄的魔力。随着她的号令，周围鲛人同时张开布满尖牙的嘴，发出刺耳的尖啸。这声音化作实质声波，震得甲板上的木板寸寸开裂，船员们耳鼻渗血，痛苦地捂住脑袋。
龙砚立即唤出龙形虚影，赤金色光芒照亮海面，但下一秒，海水突然化作无数巨手将他攥住。这些由魔气凝成的水牢坚硬如铁，每挣扎一分，就有刺骨寒意顺着鳞片缝隙钻入体内。龙清瑶的剑光率先出鞘，“龙渊九旋”的剑诀在雨中化作银蛇狂舞，却在触及水牢的瞬间被冻成冰晶。“这些鲛人被魔化了！”她大声提醒，剑锋一转，直刺鲛人首领脖颈的铁环，“攻击控制她们的枷锁！”
战斗的惨烈远超想象。鲛人不仅擅长操纵水元素，她们吟唱的海妖之歌更是能瓦解人的意志。龙砚感觉意识逐渐模糊，眼前开始出现幻象：破庙中的大火、苏雾隐消散的身影、还有无数戴着面具的敌人在狞笑。混沌之钥在怀中剧烈震动，似乎在抗拒这股邪恶力量。千钧一发之际，他咬破舌尖，将鲜血喷在玉珏之上，古老的龙渊阁封印咒文亮起，暂时驱散了笼罩在心头的迷雾。
然而，鲛人首领突然从水下发动突袭，骨刃裹挟着黑色漩涡直取龙砚咽喉。龙清瑶毫不犹豫地挡在他身前，左肩瞬间被划出深可见骨的伤口，鲜血染红了月白色的裙摆。“清瑶！”龙砚目眦欲裂，体内吸收的魔气与龙脊血脉疯狂碰撞。他脖颈的鳞片如春笋般疯长，转眼间覆盖了半边身体，瞳孔也变成竖立的蛇瞳。失控的力量如火山喷发，龙形虚影化作百丈金龙，所到之处海水沸腾，蒸汽直冲云霄。鲛人在高温中发出凄厉惨叫，她们的鳞片纷纷剥落，沉入海底。
但力量的反噬也随之而来。金龙虚影失去控制，开始攻击周围的一切，连“破浪号”也在金色龙爪下摇摇欲坠。“龙砚！清醒一点！”龙清瑶强撑着伤痛，将龙纹玉佩按在他眉心。两块玉佩与玉珏产生共鸣，一道温润的白光注入龙砚体内。他痛苦地抱头跪地，脑海中闪过苏雾隐临终前的笑容、龙渊阁被焚毁时的冲天火光，这些记忆如同一把重锤，终于让他找回一丝理智。
当海面重新恢复平静，漂浮的鲛人尸体脖颈处的铁环已全部碎裂。龙砚看着自己布满鳞片的双手，第一次对这股力量产生了深深的恐惧——如果连自己都无法控制，又如何能守护重要之人？龙清瑶包扎好伤口，捡起一块从鲛人身上掉落的鳞片。在火把的照耀下，鳞片上刻着的符文与镇抚司地牢中的如出一辙，更诡异的是，这些符文正在缓慢蠕动，仿佛有生命一般。“这些鲛人背后，恐怕还有更强大的力量在操控。”她神色凝重地说道。
两人继续朝着北方航行，在破晓时分，一座漂浮在海面的祭坛出现在视野中。祭坛由巨大的贝壳与珊瑚构成，每一块建材都镶嵌着夜明珠，散发着幽蓝光芒。中央的冰棺中，第二把混沌之钥悬浮其中，钥匙表面流转的纹路与第一把完美契合。然而，当他们靠近祭坛时，冰层突然发出刺耳的碎裂声，一个戴着曼陀罗面具的身影从中缓步走出。她身着雾隐山特有的藤蔓刺绣长袍，手中把玩着苏雾隐那枚残破的引魂铃，腰间玉佩的纹路与苏雾隐的那枚刚好拼成完整的曼陀罗花。
“把第一把钥匙交出来。”面具人的声音沙哑而冰冷，每一个字都像是从九幽深渊传来，“否则，这座祭坛将成为你们的葬身之地。”随着话音落下，四周的海水开始沸腾，化作无数利刃悬浮在空中。更可怕的是，祭坛四角的贝壳突然张开，露出里面密密麻麻的人面螺，它们同时发出尖啸，声波在海面上掀起数十丈高的巨浪。
龙砚握紧腰间的钥匙，龙形虚影再次凝聚，但这一次，他能清晰感受到体内那股躁动的力量——以及，面具人身上若有若无的熟悉气息。龙清瑶挡在他身前，长剑上泛起凛冽的寒光：“你与苏雾隐是什么关系？”面具人闻言，手中引魂铃突然发出悲鸣般的声响，藤蔓纹路如活物般缠绕上她的手臂：“苏雾隐……是我那愚蠢的妹妹。为了你们这些不相干的人，竟白白送了性命。”
说话间，面具人抬手结印，祭坛底部涌出黑色的粘稠液体，在海面上凝结成巨大的章鱼触手。这些触手每一根都有水桶粗细，表面布满吸盘，所到之处，海水被腐蚀出大片空洞。龙砚咬牙调动体内力量，却发现吸收的魔气与血契之力正在相互排斥，鳞片下传来针扎般的剧痛。
“小心！她在拖延时间！”龙清瑶突然提醒。龙砚定睛一看，冰棺中的第二把钥匙正在被某种力量缓缓吸入祭坛底部。千钧一发之际，他不顾力量反噬的剧痛，化作一道金光冲向冰棺。然而，面具人突然摘下了面具——露出的面容竟与苏雾隐一模一样，只是左眼处有道狰狞的疤痕，眼中闪烁着疯狂的红光。
“想要钥匙？那就来拿吧！”她尖笑着将引魂铃抛向空中，铃声化作无数音刃，与章鱼触手一同攻向龙砚。而在远处的紫雾中，隐隐传来幽冥教特有的 chanting声，更多的黑影正在海雾中若隐若现……