太阿剑鞘化作星光消散的余韵尚未褪去，西域荒漠的风沙便裹挟着新的消息席卷而来。林砚秋等人在敦煌城落脚时，客栈大堂的告示栏已贴满悬赏令——朝廷以黄金万两求购太阿剑的下落，血刀门、天机阁等门派也纷纷扬言要“追查幽冥教余孽，整顿江湖秩序”。
“这些人倒是会挑时机。”江无痕用玉箫敲了敲告示，纸张震颤间扬起细碎的沙尘，“幽冥教覆灭不过月余，各方势力就急着瓜分‘胜利果实’了。”他目光扫过告示上“钦犯林砚秋等私藏神兵，意图不轨”的字样，冷笑出声。
苏清如将新采的草药分类放入药箱，闻言抬头：“朝廷此举怕是醉翁之意不在酒。太阿剑虽已隐匿，但剑鞘蕴含的天道之力，足以让当权者寝食难安。”她指尖划过装有“清心散”的瓷瓶，那是为应对接下来可能出现的迷局准备的。
帖木儿突然踹开房门，红裙上还沾着未拍净的沙土：“外面都传疯了！说我们杀了幽冥教主后，私吞了教中宝藏，现在血刀门的人已经在城西设下擂台，点名要我们交出‘赃物’！”她腰间的鎏金铃铛随着动作剧烈摇晃，发出急促的声响。
林砚秋握紧手中的太阿剑，剑身传来细微的震颤。自从剑鞘消散，这把承载着上古力量的神兵便与他心意相通，此刻的异动，似是感应到了某种危机。“去会会他们。”他推门而出，敦煌城炽热的阳光洒在身上，却驱不散空气中弥漫的火药味。
城西擂台周围早已围得水泄不通，血刀门副门主站在台上，手中滴血的长刀挑起一面黑旗，旗上“替天行道”四个大字刺得人眼睛生疼。“林砚秋！别做缩头乌龟！”他的叫嚣声被风沙撕成碎片，“交出太阿剑和幽冥教秘宝，饶你们不死！”
回应他的是一道凌厉的剑光。林砚秋足尖点地，如苍鹰般掠上擂台，太阿剑出鞘的瞬间，天地间仿佛响起一声清越的龙吟。“想要剑，那就拿命来换。”他的声音平静，却让台下众人不自觉后退半步——经过与幽冥教的生死之战，此刻的林砚秋身上已隐约有了宗师气度。
血刀门副门主狞笑一声，长刀舞出漫天血影：“不知死活！”刀锋未至，血腥味已扑面而来。林砚秋运转《玄元炼气诀》，施展出融合了雪域冰劲与苗疆蛊毒之力的“寒渊蚀骨”，剑气所过之处，空气竟凝结出细小的冰晶，又瞬间化作带着毒雾的利刃。
台下突然传来骚动。天机阁的长老们排众而出，为首的白发老者抚着长须朗声道：“且慢！如此争斗只会让江湖蒙羞。依老夫之见，不如将太阿剑交由天机阁保管，待选出新的武林盟主，再做定夺。”他话音未落，人群中便有人嗤笑：“天机阁怕是想独吞宝贝吧！”
混乱间，林砚秋瞥见台下阴影处闪过一抹黑袍衣角。他心中警铃大作，手中剑势突变，一道金色剑气直劈过去。黑袍人仓促间挥袖抵挡，却被剑气削下半边衣袖，露出手臂上幽冥教特有的图腾刺青——幽冥教竟还有漏网之鱼！
“小心！有埋伏！”江无痕的玉箫声破空而来，数十支淬毒弩箭从屋顶射下。苏清如玉笛横吹，音波形成屏障护住众人；帖木儿长鞭如灵蛇狂舞，将弩箭纷纷击落。擂台周围的百姓四散奔逃，场面陷入一片混乱。
血刀门副门主趁机偷袭，长刀直取林砚秋后心。千钧一发之际，太阿剑竟自行调转方向，剑背重重磕在对方手腕上。副门主惨叫一声，长刀脱手飞出，却在落地前被一道黑影接住——黑袍人不知何时已跃上擂台，手中长刀泛着诡异的幽蓝光芒。
“你们以为教主真的死了？”黑袍人掀开兜帽，竟是当初在幽冥渊府消失的四凶使之一“饕餮使”。他手臂上的图腾扭曲蠕动，化作一张血盆大口，“太阿剑鞘的力量，早被教主融入血脉。现在，该是你们偿还的时候了！”
饕餮使挥刀劈出，空间竟如镜面般碎裂，无数虚影从裂缝中涌出。林砚秋感觉体内真气开始紊乱，这些虚影竟能吞噬他的内力！危急时刻，他突然想起剑鞘融合时看到的天道法则，将内力注入剑身，大喝：“阴阳逆转，万法归宗！”
太阿剑爆发出耀眼金光，虚影在光芒中纷纷消散。饕餮使惊恐地看着自己的身体逐渐透明，嘶吼道：“教主会回来的！你们都得死！”话音未落，他便化作一缕黑烟，消失在风沙中。
擂台周围一片寂静。血刀门众人灰溜溜地收起黑旗，天机阁长老们也悄然退去。林砚秋将太阿剑插入剑鞘，望着远处黄沙漫天的地平线。他知道，幽冥教的威胁远未结束，而这场关于力量与守护的较量，才刚刚拉开新的帷幕。
“走吧。”他转身对同伴们说，“下一站，无论去哪，我们一起。”江无痕将玉箫别在腰间，苏清如收起玉笛，帖木儿甩了甩长鞭。四人的身影渐渐融入夕阳，而他们身后，新的江湖传说，正在暗潮涌动中悄然书写......