从千机阁废墟逃出的众人，衣裳染满尘土与血污，手中两片太阿剑鞘残片却依旧散发着温润的微光。江无痕擦拭着玉箫上的碎石粉末，望着西南方向层峦叠嶂的山脉道：“据《江湖异闻录》记载，第三片残片极有可能藏在苗疆十万大山深处，只是那里毒瘴密布、蛊术横行，比千机阁更难涉足。”
帖木儿一把扯下腰间沾染泥浆的红绸，露出腰间寒光凛凛的短刃：“管他什么蛊虫毒瘴，本公主的鞭子先抽过去！”她的话音未落，苏清如已从药箱中取出数十个青瓷小瓶，瓶中各色药粉在阳光下折射出诡异的光晕：“苗疆蛊术千变万化，这些是我特制的辟毒散与驱蛊丹，但不到万不得已，切莫轻易使用。”
五日后，众人踏入苗疆地界。空气骤然变得湿热黏腻，腐叶堆积的小径上泛着青苔，不时有色彩斑斓的毒蛇从脚边游过。林砚秋腰间的剑鞘残片突然微微发烫，与他内力产生共鸣，发出若有若无的嗡鸣。这奇异的反应让众人精神一振，加快了前行的脚步。
暮色降临时，一座建在巨大榕树上的吊脚楼出现在眼前。楼中飘出阵阵若有似无的异香，混合着草药与香料的气息。还未等众人靠近，数十支淬毒的竹箭破空而来。江无痕玉箫横挥，音波如网将竹箭尽数震落，高声喊道：“我们无意冒犯，只求打听些消息！”
吊脚楼的藤梯缓缓放下，一位蒙着黑纱的苗家女子现身。她赤足踩在藤梯上，脚踝上的银铃随着动作发出清脆声响：“中原人来我苗疆，不是盗蛊就是夺宝，凭什么信你们？”帖木儿正要反驳，林砚秋却上前一步，双手捧起剑鞘残片：“姑娘请看，我们在寻找此物的其余残片，与苗疆并无纠葛。”
黑纱女子的目光落在残片上，瞳孔骤然收缩，银铃发出一阵急促的乱响：“跟我来。”她转身消失在吊脚楼内，众人对视一眼，还是决定冒险跟上。楼内挂满用兽皮和藤条编织的蛊虫容器，隐隐传来诡异的蠕动声。
在一间堆满古籍的竹屋内，黑纱女子取下纱巾，露出精致却带着警惕的面容：“我叫阿依娜，是这寨子里的巫女。二十年前，有位中原剑客重伤逃到此处，临终前将半片残片托付给我父亲。他说，残片会引来腥风血雨，必须藏在至阴之地。”她从檀木匣中取出残片，与林砚秋手中的两片相互呼应，竟能拼凑出三分之一的剑鞘轮廓。
正当众人欣喜时，阿依娜突然脸色大变：“不好！有人追踪而至！”话音未落，一阵尖锐的哨声划破夜空，吊脚楼剧烈晃动起来。透过竹窗，林砚秋看到密密麻麻的黑影从山林中涌来，为首之人身披黑袍，手中缠绕着散发幽蓝光芒的蛊虫。
“幽冥教果然阴魂不散！”江无痕玉箫抵住掌心，“他们居然操控了苗疆的噬心蛊！”只见那些黑影双眼翻白，嘴角流出黑血，行动却敏捷如猿，正是中了噬心蛊失去神志的表现。苏清如迅速将驱蛊丹分给众人，叮嘱道：“含在舌下，千万不可咽下！”
阿依娜抓起墙上的骨笛，吹奏出尖锐的曲调。随着笛声响起，竹屋内的蛊虫容器纷纷炸裂，无数色彩斑斓的蛊虫涌出，与幽冥教操控的噬心蛊缠斗在一起。林砚秋长剑出鞘，施展出太阿剑诀中的“清风徐来”，剑气所到之处，蛊虫纷纷爆裂成腥臭的浆液。
黑袍人冷笑一声，双手结印，更多的噬心蛊从地底钻出。这些蛊虫形如蜈蚣，却长着人脸，发出令人毛骨悚然的尖笑。帖木儿的长鞭卷起巨石砸向虫群，却被蛊虫吐出的黏液腐蚀出大洞。危机时刻，林砚秋突然发现黑袍人的印法与《邪功总纲》中记载的“万蛊归宗”极为相似。
“攻击他的印法破绽！”林砚秋大喊着，剑尖凝聚内力刺向黑袍人胸前。黑袍人猝不及防，被剑气擦伤手臂，操控的蛊虫顿时乱了阵脚。阿依娜抓住机会，骨笛吹出失传已久的“引魂曲”，将噬心蛊引入附近的毒潭。
幽冥教众人见势不妙，正要撤退，黑袍人却突然抛出一个血色的蛊虫球。蛊虫球炸裂的瞬间，无数细小的蛊虫如黑雾般弥漫开来，沾到皮肤便开始啃噬血肉。苏清如连忙撒出辟毒散，形成一道屏障，但药粉消耗极快。
林砚秋感觉体内的内力开始紊乱，那些蛊虫竟能顺着剑气逆流而上。他想起剑诀残页上“以正克邪”的记载，强行运转内力，将太阿剑诀与《玄元炼气诀》融合，剑身上泛起金色光芒。当金光扫过蛊虫黑雾时，竟发出如同金属碰撞的铮鸣，蛊虫纷纷坠地而亡。
黑袍人见阴谋败露，发出一阵怪笑：“就算你们拿到残片又如何？太阿剑鞘的秘密，永远不会让你们知晓！”说罢，他引爆随身携带的蛊毒炸弹，趁乱消失在夜色中。
爆炸引发的震动让山体开始滑坡，阿依娜带领众人躲进一处隐秘的溶洞。洞内钟乳石上凝结着晶莹的毒液，地面散落着古老的图腾石刻。阿依娜指着石刻解释道：“相传太阿剑鞘不仅是神兵之鞘，更是封印上古邪神的容器。集齐残片之日，便是正邪决战之时。”
她将残片郑重交给林砚秋：“我父亲临终前说，只有心怀正气之人，才能让剑鞘重现。如今看来，你们就是命中注定的人。”林砚秋握紧残片，感受到上面传来的温热，仿佛有一股力量在与他的心跳共鸣。
从溶洞离开时，苗疆的天空泛起诡异的紫色霞光。阿依娜站在吊脚楼前，骨笛吹奏出送别的曲调。江无痕望着远处连绵的山脉，沉声道：“还有四片残片，而幽冥教必然会在暗处布下更多杀局。”
林砚秋将三片残片贴身藏好，长剑指向苍穹：“无论前方是怎样的阴谋诡计，我定要集齐剑鞘，让太阿重现锋芒！”他的声音在山谷间回荡，惊起一群夜枭，扑棱棱的振翅声中，众人踏上了更加艰险的征程。而此时，幽冥教的密探正躲在暗处，将他们的一举一动传向神秘的教主……