清晨，丹川镇口，铁牌三枚，悬于枯木之上，随风作响。
【天枢卫步影营悬令】
林寒，男，年十六，身长七尺，目黑发青，惯用银针，涉入东林谷毒杀案，已致死步影营校尉一人。
凡民间收容、庇护者，同罪论处。
捕者有赏，藏者斩家。
肃令如天。
字迹猩红，未干之血犹有余温。
镇中百姓尽皆缄口，或绕行、或低头，唯有一家铺子门前，一老人眯眼仰望铁牌，啐了一口，冷声道：
“又是天枢卫。”
他旁边少年欲言又止，却终忍住没说。
因为没人敢说。
这世上没人愿多惹“步影营”。
—
林寒站在丹川医馆屋顶，望着镇外雪雾中的三道黑影。
三人骑马缓行，一人披青袍，一人着黑甲，还有一人，竟是女子，面遮轻纱，腰间佩刀。
他们没有带兵，却比千军更重。
“是探子。”他低声道。
白医叟在屋下拢火煎药，头也未抬：“是‘步影营’本部的人，姓贺，名隐。”
林寒皱眉：“他们不是该在京城？”
“京中朝堂动荡，安图未归，肃王未封，天枢卫自然要先出手。”白医叟顿了顿，“他们来找你，也找我。”
“找我为何？”
“你杀了他们的人。”
“那人是试药的。”
“他们不会管。”白医叟望向门外，“你若不是我的弟子，他们会直接动手。”
林寒沉默片刻：“他们可知我是……”
“尚未，”白医叟打断他，“但若你再多留几日，他们便会知道。”
屋外脚步声响，苏蓉拎剑入内，神色冷静。
“我今夜动身，去赤瓦镇。”
林寒抬眼：“你不是说丹川之外，你不涉？”
“我曾说过，”苏蓉坐下，语气淡然，“我不入朝堂，不避庙堂。”
“赤瓦镇是什么地方？”林寒问。
“江湖下层的中转地，也是血衣楼流通毒药、刺客与消息的地方。”苏蓉眼神微冷，“若我不去，就没法知道试药之人背后的药源从哪来。”
白医叟倒了两碗茶，递一碗给林寒，道：
“她能去，你不能。”
林寒接过茶未饮，声音微低：“我不走，他们会杀我；我若走，他们会疑你。”
白医叟叹了口气：“你走得越远，丹川越安全。”
“可我欠丹川一条命。”
苏蓉忽然插话：“你不欠这条命，你欠的是旧案的真相。”
林寒望向她。
“你父亲沈彻，被诛之前三日，曾递出一封密信。”她眼中浮现难得的柔意，“信未送达，半途人亡，但有副本落入丹川。”
林寒手一紧：“你何时得知？”
“半年前。”
“为何不说？”
“你那时只想杀人，不想知道。”
白医叟缓缓站起：“那封信，我藏于‘旧药柜’第三层。”
林寒几乎是立刻起身，推开柜门，三层之下果然藏有密封信筒，外封仍在，火漆犹新。
他颤手拆开，取出一页素纸，上有寥寥数行字：
“东三镇毒兵并起，幽州安图私试血药，欲成铁军。天枢卫断言默允，其后果，不可承。”
字迹正是沈彻之笔。
林寒望着纸上最后一行：
“我若死，告我儿——但守山川，不守人。”
他忽地想笑，却笑不出。
白医叟走过来，拍了拍他的肩：“你知道令堂为何将你送来我这儿？”
“因为你会藏人？”
“不。”白医叟轻声道，“因为你是沈家最后一人，他不希望你死在庙堂的局里。他希望你能有一日，看懂人，而不是死于人。”
林寒望着炉中药火：“那我父，还是死于人。”
苏蓉起身：“你若想活，便别再只想报仇。”
林寒点头。
“我走了，”苏蓉系好佩剑，“三日后，你若未走出丹川，我便不再认你。”
说完，她转身离开，雪落在她肩头，未曾回头。
林寒忽然问：“你母亲……是哪门的？”
她脚步一顿：“丹川西峰，‘七苦药堂’苏霜华。”
林寒轻声道：“那是医术中最毒的一支。”
“可也是最慈的一支。”苏蓉没回头，只道，“那是我令堂。”
—
林寒出门时，白医叟已经不见。
门外的铁牌被摘下，火中烧得干净。
他知道，这是送别，也是断念。
他一人走下山，不带剑、不带针，只有那一串三年前的铃铛，藏在怀中，随着他步伐微响。
丹川已不再是他的归处。
而旧案之下，血未干，仇未平，剑未出。
—
丹川南三十里，赤瓦镇。
夜色如墨，灯火如豆。
一间酒楼顶上，一人负手而立，望着镇中黑市楼影，轻声道：
“他已动身了。”
身后，一名黑甲男子半跪：“属下已设三道伏击，断他东行。”
那人点头：“不要杀。”
“为何？”
“他若真是沈渊之子，我们便需其活着。”
黑甲人怔住：“贺统领，此子若真知旧案真相——”
“便更不可杀。”那人转身，面容俊朗，眼神却冷得如夜中霜雪，“杀他，便是替那人封口；留他，才有路可走。”
他低声呢喃：
“棋还未下完，怎可折子？”
一枚银色棋子落于掌中，贺隐眯眼，望向北方。
“沈渊，你若想回京，便先过这片雪原吧。”