拿锣听了觉心血泪诉说，自然是怒愤交加，不自觉地一拳砸在桌子上，咔嚓一声，整个桌子顷刻碎成几块散落地上。桌子上的茶壶、茶杯等器物也随之摔在地上，叮当啪嚓哗啦……或烂或碎，乱滚乱流，弄得小寮房原本狭窄有限的空地上狼藉一片。
觉心吓了一跳，急忙蹲下身收拾地上的烂块碎片。
拿锣却浑然不觉不管不顾，只是紧握拳头，怒目圆睁，直视着门外的夜色，嘶哑着声音闷吼道：“不、不除世间魔，枉——枉为金拿锣！”
“紧那罗？”觉心闻声，乍觉眼前一亮，手里捏着几块茶杯碎片，抬头仔细打量着拿锣，迟疑片刻问，“你说——你是紧那罗？”
拿锣察觉觉心目光异样问话异常，反而觉得奇怪，困惑地眨眨眼，又点点头，反问：“你怎——怎么明知故问呢？”
觉心似乎并没有被拿锣点醒，依然皱着眉，近乎喃喃自语地问：“你是天龙八部之一的紧那罗？”
“天、天龙八部之一的紧那罗？”拿锣愣怔一下，急忙摇头说，“紧那罗是、是佛国神仙，我怎么会——会是紧那罗？我只是金拿锣——金银的‘金’，拿、拿东西的‘拿’，锣鼓的‘锣’——金拿锣。”
觉心眸子里的亮光很快暗淡下来，脸上浮现出些许失望。毕竟，金拿锣这个名字是金拿锣到少林寺前就有的名字，并没有什么新鲜之处，“金”姓是因为他曾经被金姓更夫收养，因此随了他的姓。拿锣一名是因为他曾长年为做更夫的养父拿锣，因此大家就叫他拿锣了。既然是肉体凡胎的金拿锣，即便他身上练就了一身少林神功，也是恶虎架不住群狼，何况是红巾军的西征先锋军呢！再说，清除吴飞虎一伙儿红巾军败类还有一条最大障碍——
觉心忖度一会儿，又说：“佛门不许杀生，你怎么清除吴飞虎这些恶魔？”
拿锣不以为然地冷笑两声，说：“你还——还俗日子久了，怎么忘了《地藏菩萨本愿经》中那、那句话——杀一恶魔，救一梵天——杀恶魔就、就是救梵天，当然可以了。”说罢，牙齿咬得咯吱吱响。
觉心舒口气，脸色振奋起来，赶紧放下手里的碎瓷片，起身朝拿锣合十一礼，感激地说：“谢谢你帮我报仇！”
拿锣惶然摆摆手，说：“这也不、不仅是为你报仇——你不是说山贼要把、把你和少林寺一锅炖了吗？清除这伙恶魔，也是保——保卫我们少林，保护少林周边的乡亲。”沉吟一下，又说，“既然这、这伙恶魔摇身变成了红巾军西征先锋，就不能单、单靠你我两人来清除他们了，咱得马——马上报知方丈，召集全寺武僧，共、共同商讨御敌方案。”说罢，招呼觉心立刻去见方丈。
觉心却迟疑着没有动身。
一只脚已经踏到门外的拿锣见觉心没有跟上来，回头看他一眼问道：“你还——还犹豫什么？”
觉心这才从床沿上站起身说：“我还想求你一件事。”
“啥、啥事？”拿锣心里惦着山贼的事，急切问。
觉心咬一下嘴唇，说：“当年，我因为爱上杏儿还俗，不想，却给杏儿和女儿造成杀身之祸，如今，已是家破人亡，红尘中再没有什么留恋的了，所以，我想求你连夜为我剃度，我要重回佛门，重回少林。”
拿锣叹息一声说：“你、你的心情能理解，不过，现在却不、不是时候。明天，那些滥竽充数的红巾军就——就要兵犯少林，祸害周边百姓，咱俩必须马、马上报知方丈，连——连夜商量出对付他们的办法，等灭了这股红巾军败类，再剃度你重——重回少林不迟。”
听他说得有理，觉心不再说什么，点点头跟他去找方丈。
方丈淳拙听了觉心悲愤陈述，满怀悲悯，面色如霜，沉沉低吟：“恶魔之行，天地不容！”随即吩咐身边侍者，通知寺内武僧教头和八大执事到方丈室议事。
侍者前脚出门，淳拙即对拿锣说：“拿锣，一会儿各大执事到来，就由你来主持商议御敌之策吧，这次，我想让你出任咱们护寺僧兵的元帅，你愿意吗？”
“僧、僧兵元帅？！”拿锣吓了一跳，急忙摆手说：“方丈，这可——可不行呀？护寺御敌，这么大的事，必、必须由你主持。僧兵元帅，也只——只有你来当。”
淳拙微微摇着头，叹口气说：“老衲老矣，又素厌兵事，只宜坐镇寺内稳定人心，而率众抗敌冲锋陷阵，则只有靠你们年轻辈了。”
拿锣想想也是，点点头，说道：“这确、确实是我们年轻僧人的事，不过，那也——也得是年轻监院或者武僧总教头，而我，只、只是寺里一个普普通通的火头僧，怎——怎么能当僧兵元帅？”
淳拙微微笑笑，不以为然地说：“其实，僧兵元帅只是老衲一个说法，说白了，就是率领咱寺里僧兵抗击红巾败类的领头人——监院和总教头虽然年轻，但一个是仅仅精通寺务管理，一个仅仅是精通拳脚功夫，却都不是精通兵法战略的人，所以，老衲才亲自点你的将。”
拿锣愈觉不可思议，苦笑一下，说：“方丈，他、他俩不懂兵法战略，我一个火头僧更、更不懂啊！你为——为啥就偏偏一定要点我的将呀？”
就连觉心也觉得匪夷所思，眨着困惑的小眼睛，试探着问：“方丈，听说当年拿锣——哦，拿锣师背你回少林寺的时候，你教过他神行法和背山功？”
淳拙倒是被他说得一愣，捋须摇头说：“你听谁说的？吓老衲一跳！”
觉心一脸认真地说：“寺里的出家师父和周围的乡亲都是这么传，都传了几年了——你就没有听说过？”
“老衲还真没听说过。”淳拙摇摇头，带着回忆的神情说，“当年，老衲是在拿锣身上用过咱少林寺的千斤坠功，也的确教过他负鼎风行功，却并没有什么神行功和背山功，没想到竟被传成了这样。惭愧啊！”说罢，又有些不堪地摇摇头。
觉心却更加不解地问：“既然你没有传给拿锣神功妙法，又为啥认定拿锣能做咱寺里的僧兵元帅呢？”
淳拙眯眼沉默一会儿，睁开眼睛，忽然目光灼灼地看着拿锣，缓缓说：“是该打开天窗的时候了！”
“打、打开天窗？”拿锣皱皱浓重的眉头，不明白什么意思，咕哝一句，转头看看觉心。
觉心眨眨困惑的眼睛，挠着自己的后脑勺问：“方丈，你的意思是一直——隐藏着啥？”
淳拙也不答话，只是朝一直站在面前的拿锣招招手，让他上前靠近自己。
拿锣以为方丈有什么话要近身交代，款步上前，又合十一礼。
淳拙却在禅椅上一侧身，抬手指着条几正中的佛祖小像说：“你还是直接礼佛吧！然后，你就会明白一切了。”说罢，从禅椅上下来，站在佛像一侧。又示意身边的年轻侍者为拿锣拜佛击罄。
拿锣听话地移步到佛像前，躬身合十一礼，跪下来三叩首。
淳拙在拿锣起身之际，在他头顶轻轻拍了一把。
拿锣倏地浑身一震，乍觉眼前出现一朵祥云，缓缓落下。自己则不觉踏上祥云，飘飘欲仙。他感觉异样，想跟方丈和觉心说什么，却又说不出口。只听耳畔传来一人深沉庄重似远又近的说话声：
“少林寺助尔入凡重修整整十载，今已期满，正是尔率僧护寺回报少林之时，且自勉之！”
拿锣顿时豁然开朗，合十说声：“谨遵法旨！”随即振衣起身。
淳拙含笑微微点头。
拿锣身后不远处的觉心却呆看着眼前的一幕，满脸茫然。他并没有听见方丈说什么，却听拿锣说“谨遵法旨！”心下疑惑，难道方丈在拿锣头顶拍那一巴掌，暗含什么玄机，做了什么交代？即便如此，自己看得都是一头雾水，以拿锣那样的憨头憨脑又怎么能懂什么意思？他使劲眨眨眼，忍不住问道：“方丈，你交代拿锣——师——什么了？”
淳拙又是微微笑笑，说：“老衲并没交代什么。”
“没交代什么？”觉心反问一句，不肯相信，正要再问什么，见监院、武僧总教头等寺内主要执事迤逦进入方丈室。方丈让拿锣在条几前另一侧的禅椅上坐下，又招呼监院等执事在门内左右两侧的两排椅子上就坐，准备议事。觉心自知不宜再问什么，只得住口不语。
监院与各大执事见拿锣与方丈一左一右居中而坐，都觉不可思议：怎么一个杂役火头僧忽然位居监院和八大执事之上，公然与方丈分庭抗礼并肩而坐呢？大家奇怪地看看方丈，又看看拿锣，再互相看看，用目光交流着困惑和迷茫。监院张嘴正想问淳拙方丈什么，只见方丈朝他和众人摆摆手，示意大家安静，然后才说明召集大家商议抗击红巾军败类的意思。
红巾军起义闹得天下皆知，监院和八大执事自然早有风闻。不过，毕竟红巾军还没闹到嵩山一带，更何况他们觉得那是俗世的纷争，既不干佛门的事，红巾军也不会随便侵扰佛门，自然没必要太在意，所以，大家感觉方丈有些太过紧张了，彼此座位靠近的便开始交头接耳，议论纷纷。
淳拙方丈看出大家的心思，便指指紧挨着方丈室门叨陪末座的觉心，让他讲了自家遭遇，然后又说：“这支所谓的红巾军西征先锋军，实际是一股混入红巾军的山寇土匪，他们过去就杀人越货为害一方，现在更是借助红巾军的名头和靠山烧杀抢劫无恶不作，他们杀害觉心妻女，就是明证。这本就可恶可恨了，更为甚者，他们知道觉心原是少林僧人，觉心的徒弟拿锣曾经教训过他们中的一些喽啰，因此扬言要横扫少林和附近百姓，这就是可忍孰不可忍了，我们因此要马上做好抗击这些红巾败类的准备。”
弄清原委，大家不再有异议，纷纷摩拳擦掌，要方丈宣布御敌之策和人事差遣，淳拙方丈摆摆手说：“老衲素不知兵，且年已老迈，猝然之间，哪有什么御敌之策。不过，眼前倒是有一个挂帅御敌的好人选——”转脸看一眼隔着高脚小几并肩而坐的拿锣，接着说，“拿锣！”
“拿锣？”
“拿锣！”
“拿锣？！”
……
监院、武僧总教头、八大执事等人一个个惊得目瞪口呆，大家原本就对拿锣与方丈并肩而坐感到困惑，只是因为方丈示意安静并说明集众商议御敌的意思，大家才暂时转移了注意力安静下来。此刻，方丈竟然亲自点将拿锣挂帅，顷刻再次点燃大家的疑惑，引起嘈嘈议论——
“怎么让一个火头僧挂帅？！”
“对呀！少林寺武僧众多人才济济，咋偏偏让一个火头僧挂帅？”
“即便方丈年事已高，还有监院、武僧总教头正值壮年啊！为啥不选他俩？”
……
虽是私下议论，声音却并没有刻意压低，几乎与平时说话的声音相差无几。显然，大家并不打算悄言悄语，也不担心方丈听见，甚至有点故意跟甲说让乙听的意思。
方丈自然也是听了个七七八八，却依然满脸平静不动声色。
喁喁嘈嘈一阵，见还没个消停，精明白净的监院从东序第一张座椅上站起来，摆摆手，制止大家的议论，转脸朝淳拙合十说：“方丈，大家有些疑惑，所以才会嘈嘈议论——选将挂帅，抗击红巾，在国在寺，都是大事。历来惯例：少林寺接到朝廷圣旨，选派僧兵出山平叛或者御敌，寺里都要比武选将，让功夫最好的那个人作为僧帅，挂帅出征——可是，今天你直接就选定拿锣挂帅，是不是——”他有意话不说尽点到为止。
淳拙自然早已心头清明，含笑微微点头，款款说：“你说得对，大家的疑惑也有道理，不过，现在是事起仓促，刻不容缓，我们已经没有比武三日挑兵选将的时间了，事急从权，只能从速定夺，还望监院和众位理解。”
不等监院回话，室内再次议论四起——
“事急从权，也不能挑一个火头僧从权呀！”
“从速定夺，为啥不能定夺为监院呢？”
“即便不比武，论功夫选将，武僧总教头也应该是首当其先呀！”
……
监院再次摆手制止大家议论，这才朝淳拙回话：“方丈，你说的完全有道理。不过——大家的议论你多少也听到了，单以‘事急从权’四字，很难服众啊！如果匆忙选定拿锣为帅，以武僧总教头等执事为将，将心不服，必然将帅失和，将帅不和，临阵必败呀！所以，还请方丈三思……”
淳拙微微叹口气，捋须沉吟道：“论资排辈，害死人啊！”
旁边的拿锣本就感觉坐在上座如坐针毡，又听方丈点他为僧帅，更是震惊不已，自觉难当大任，坚辞不受。只是方丈让他礼佛时，在他头顶轻轻拍了一掌，便听到耳畔有人嘱咐他率僧护寺回报少林，这才答应下来。后来，众执事听到方丈选他为帅议论纷纷，他又自惭形秽，暗生辞帅之心，只是监院直接提出异议，他才勉强忍住，只等监院提出新的僧帅人选，自己顺水行舟也就是了。偏偏方丈自有“事急从权”一番道理，不想，这一番道理还是不能服众。对于大家的议论，他不像方丈年迈耳背只是听个朦朦胧胧，而是听得字字清楚句句明白，不免内里又生自惭之心，感觉身下禅椅简直就是一张烧得火红的铁鏊子，实在是坐不住了，不自觉地急忙起身，先朝两序执事合掌一礼，又转到淳拙面前躬身合十，然后说道：
“方丈，小僧自知功夫浅薄，不堪大任。大家有异议，自然也有道理。大家心里的人选，我也听明白了，小僧不想让方丈为难，自愿辞掉僧兵元帅，推举监院和总教头为帅，万请方丈俯允。”一番话说得自然流利，毫无往日结结巴巴磕磕绊绊的样子，不免让众人陡吃一惊大起疑窦，悄声议论不明所以。就连拿锣自己也频频自顾自觉怪异弄不清怎么回事。
唯有淳拙方丈波澜不惊，似乎自知玄机，他等众人议论渐息，捋须目视拿锣，沉吟道：“僧帅之任，是为了护持禅林，岂是名位之争？当此少林危难之际，所有寺僧都应挺身而出当仁不让，而拿锣你却果真要循俗逊让吗？你可要想明白了。”
这是明显指责拿锣不够担当。拿锣顿时满脸惭愧，不知该如何回答。
监院却接口说：“护持寺院，既是每个寺僧的分内职责，也当给其他人率僧护寺的机会？方丈，虽然现在情势危急，不宜像往常那样三日比武选将，但还有一些空隙，做个应急快选，就大家看，武僧总教头是最好的挂帅人选，是否让拿锣和总教头就在方丈室前比武，谁赢了谁挂帅？”说罢，环顾一下两序执事。
众执事立刻群起响应。高大魁梧的总教头甚至忽地从座位上站起，摩拳擦掌，跃跃欲试。
淳拙捋须沉吟片刻，微微点点头，说：“既然大家都是这个意思，老衲也不能固执己见独断专行。好吧，就依大家的——拿锣，你愿意与总教头比武吗？”
拿锣觉得总教头资历辈分高于自己，又是众望所归，不想再比武，但见他虎目凛凛抖起一身威风，顿时激起心中一股豪气，决心跟他一比高下。他随即亢声回答：“拿锣听方丈的！”
“好吧！”淳拙似乎不想再耽搁，朝门口的觉心摆摆手，吩咐，“打开丈室的门，让拿锣和总教头就在门前台阶下的平地上比武，我们台阶上观看，胜者挂帅！”
“谨遵方丈法旨！”觉心答应一声，转身打开方丈室的门。
觉心及身后的众执事正要出门，忽听门口一声喊：“等一等。”
大家循声一看，是德始站在门口的灯影下。一众人不知怎么回事，暂时站在原地等候，三三两两，交头接耳。
德始器宇轩昂，大步跨进方丈室，朝淳拙合掌一礼，说：“方丈，我请求参加比武！”自拿锣巧计安排相从、阔训、恒用三人激励他重返少林寺后，数年间，他不仅一洗骄傲轻浮脾性，刻苦习武，还一字一句认真学习汉话，如今说起汉话来已经很是流利。
淳拙微微皱皱两道白眉，含笑道：“你怎么突然想起要比武？跟谁比武？为啥要比武呀？”
“方丈怎么反倒跟小僧打哑谜？”德始一努嘴，略带不满地说，“我在睡梦中被外面说话声惊醒，就起身出寮房打听，值守山门的师兄弟说觉心三更天来寺院找拿锣师父了，我找到拿锣师父寮房，又得知他和觉心来方丈室见你了，接着就得到你召集各大执事议事的消息。我赶过来时，你们正在室内议事，就不敢打扰，只是在门外静听，所以，已是什么事都知道了——我要比武的意思，不用再明说了吧？”说罢，又环顾室内众人，用目光请求大家支持自己。
“哦——”淳拙轻轻点头说，“这么说，你是要比武夺帅啰！”
“嗯！”
淳拙又微笑点点头，说：“志气可嘉呀！不过，大家已经商议过了，因为时间紧迫，比武只在总教头和拿锣两人之间展开——你在门外应该也听到了——这次，你就不要参加比武选帅了，好吗？”
德始拧眉沉默片刻，说：“我可以不选帅，但一定要参加比武。”
“哦？”淳拙抬抬两道长长的白眉，奇怪道，“这又何必呢？这不是白白耽误功夫吗？”
德始摇头说：“不耽误功夫——我是要代拿锣师父跟总教头比武。我胜了，就由拿锣师父挂帅；我败了，就由总教头挂帅，可以吗？”
“这又怎么讲呀？”淳拙困惑地眨眨两只老眼问，“老衲怎么弄不明白你的意思？”
监院等众执事也一个个摸不着头脑，互相看看，悄声议论。
总教头听德始代拿锣比武，明显有偏向一头的意思，倏地红了脸，朝德始一挥手说：“德始，我不会跟你比武，你还是赶紧离开吧！”
“为什么？”德始见总教头一脸轻视的表情，梗起脖子问。
“为什么？”总教头反问一句，又自问自答，“我是总教头，是所有武僧的功夫师父，也是你的功夫师父，哪有师父跟徒弟比武的事，更何况，师父跟徒弟的功夫高下，还用得着比武吗？”说着环顾室内众执事，又问一句，“大家说是不是啊？”
没人回答，却泛起一片笑声。其实，这笑声也已经表明了意思。
德始也忽地红了脸，压压眉头，沉默一下，朝总教头一合掌，恭敬地说：“总教头说得没错，你是我的功夫师父。不过，你是我的明传之师，我还有一个秘传之师——”不等总教头问，一指拿锣直接揭秘，“就是拿锣师父。你白天教的是武僧通学的常见少林功夫，而拿锣师父则是夜晚教我他自创的秘传功夫。”
“那又怎样？！”总教头不以为然地说，“我教你的少林常见功夫也好，拿锣教你的自创功夫也好，归根结底还都是少林功夫。有什么好比的？”
德始见总教头说话带气，赶紧又朝他躬身合掌一礼，说：“虽然你们教的都是少林功夫，毕竟还有不同的地方，我用拿锣师父传的功夫跟你比武，你俩功夫的高低长短不就显现出来了吗？”
总教头拧着眉头想了一下，冷笑着摇头说：“那也不能跟你比。”
“这又为啥嘛？”
“这不明摆着吗？”总教头哼一声回答，“我打败了你，你是我们两人的徒弟，自然是胜之不武，我还得跟拿锣比武，既没必要，又白白浪费功夫。”
德始见总教头还是小看自己，不愿跟自己比武，急得直看淳拙和拿锣，用目光请求他俩帮自己说话。
淳拙却眯着眼睛，似乎没有看见。拿锣一脸为难，似乎也觉不妥。
德始见指望不上他俩，稍一蹙额，忽然仰面哈哈大笑起来。
总教头不知怎么回事，瞪着他问：“嗨！正好好说话，你突然狂笑什么？”勾头朝自己身上打量一下，又问，“你是在笑我吗？”
德始一点头，嘴角挂着傲气说：“对！我就是笑你，笑你不敢跟我比武，怕比武输了，大家伙笑你输给徒弟，所以，才拿刚才的话头遮掩。”
“啥？”总教头斜睨一眼德始，气得脸色通红，一捋袖子，远远指着他鼻头说，“你这个不知高低的东洋沙弥，可真是狂到家了呀！几年前，你自以为学尽了少林功夫，要随邵元首座回国，拿锣安排相从三人送礼，教训你一番，你才留了下来。如今，才几年过去，你便又把尾巴翘到天上——好吧！今天我让你好好领教一下，什么叫少林寺的武僧总教头——走吧！咱们现在就到方丈院儿里比武。我就先当众夸个海口，三十招内，我如果不能一脚把你踹趴下，就算我输，让拿锣挂帅，行不行？”说着，径自往方丈室门外走。
淳拙见总教头中了德始的激将法，瞥一眼德始，微微叹口气，朝室内众人摆摆手，示意出外观战。
众执事虽觉德始狂妄，但也想看看他和总教头比武，既有心让总教头好好教训他一下，也有心看着总教头排排场场地夺了帅印，便三三两两悄声议论着往门外走。
德始也转脸看一眼始终沉着眉头的拿锣，嘴角得意地一笑，打个手势朝外走。
总教头和德始直接走下台阶，在方丈院的平地上一东一西相对站定。众执事则在不同层级的台阶上三五一阶地站定，拿锣和觉心站在最低一层的台阶上，觉心手里提着灯笼，为比武的两个人照明。淳拙站在最高处的方丈室门外平台正中，两个侍者手提灯笼分立两边。
监院见一切就绪，回头看一眼平台上的方丈，问：“开始吧？”
方丈轻轻摆摆手，说：“既然一定要比武，时间紧迫，不能多耽搁，就开始吧！”
监院这才扯开嗓子喊了一声：“比武开始——”
德始早已等得有些不耐烦了，听到口令，犹如猛虎下山，直扑总教头。
总教头鼻子里哼了一声，拉开架势，待德始飞脚过来，抬手一招“凤凰单展翅”，轻松拨开德始踹过来的脚。德始立脚不稳，身子打着转转到一边。
“好！”众执事一片叫好，为总教头喝彩。
德始好像被总教头一招弄晕，打着转又踅身回来，继续与总教头交手。虽然每过三招两式，就是一个趔趄或倒退，却总是有惊无险，欲倒不倒，卷土从来。台阶上观战的人们很快发现：德始是借着开局的劣势，巧用少林醉拳跟总教头周旋，寻机反攻。
大家看出门道，又为德始的机灵讨巧拍手叫好。
几招过后，德始就知道自己与总教头功力悬殊，根本没有胜算。但既然是自己发起的挑战，而且是已经上场，那就不能随便下场，否则，不仅自己丢脸，也会让拿锣脸上难看。拳脚来往之际，他乘隙就看一眼不远处的拿锣，希望他比划一下，给自己支支招，该怎么摆脱不利局势，出奇致胜。却见拿锣一直紧蹙眉头，木着脸一动不动，甚至没有表情变化，弄不清他是为自己担忧，还是想着他的心事，压根儿就没有在意眼前的比武。
“我的拿锣师父唉！怎么偏偏这个时候开始犯傻，看来，你是指望不上了！”德始心里感叹着，开始琢磨该怎么自立自强单单依靠自己危中取胜了。情急之中，他猛然想到总教头夸下的海口，三十招内打不倒他，就算总教头输，顿时有了主意：压根儿不用想办法打败总教头，只要避让周旋过三十个回合，自己没有被打倒，那就是不胜而胜了，又何必非要在没有胜算中求胜呢？
心里有了路数，他随之改变应对策略，变寻机进攻险中求胜为躲闪避让，拖延时间。
监院等众执事本来就寄希望于总教头，不待见德始的轻狂和强出头，如今见德始节节败退连连躲避，感觉总教头已经胜券在握，不由带笑舒口气，互相议论着拍手叫好。
觉心虽然聪明过人却没有看出德始心思和意图，见他一路败退，不由替他担心起来，以为他真是毫无招架之功，唯恐走不了几个来回，就被总教头一招击倒，白白让拿锣丢了挂帅的机会。不免暗暗埋怨起来：德始呀德始，前番你自以为学有所成，要随邵元法师回国，被拿锣师父设计挽留下来。如今，又是几年过去，你怎么如此不上进啊？！你毛遂自荐，代拿锣师父跟总教头比武，怎么一上场就处于下风，直至现在连连躲闪，眼见再走不了几个回合，就有可能完全败下阵来，你这不是害了拿锣师父吗？他有心帮德始一把，故意咳嗽一声，想引来德始目光，然后示意他把总教头引到他身边，他就可以假装不小心趔趄一下，用灯笼干扰总教头一下，让德始借机反攻，一招反败为胜。
谁想，觉心接连咳嗽两声，德始都没有转头看他，只是一味败退逃避。觉心急得一跺脚，心里暗暗感叹：这可真是死树栽不活啊！
觉心身后的拿锣也正直盯着场上，见德始和总教头已经走过二十五六招，完全是一边倒的局面。德始虽是退而不败，却也是危机重重，随时都有一触即溃的危险。他拧着眉头，明显看不下去了，忽然不由自主低吼一声：“我来帮你！”纵身，跳入场中，正好截住德始退路。
德始一愣站住，以为拿锣怕自己失败，忍不住上场帮自己，赶紧扭头朝身后追来的总教头比划一下，示意暂停比武，这才回正面孔，朝拿锣挤一下眼睛，故作轻松地笑着说：“不用帮我！”
赶上来的总教头也是一愣，站在拿锣身边，大声问：“你是打算帮德始一起对付我吗？”
拿锣闷声回答：“我是打算帮你的，再过几招，你就不败也败了。”
“嗯？！”总教头一撇嘴，怼呛，“胡说！德始被我追的团团转，谁强谁弱，连瞎子也看得出来，你咋说我会不败而败哩？”
拿锣憨笑一下，说：“照你们这样比武，比到天亮，也没个结局。”
总教头似乎还没有悟出来，不耐烦地一摆手说：“怎么可能！你不上来插一杠子，也许再有三两招，我就把德始一脚踹趴下了！”
拿锣笑着说：“你俩已经过了二十五六招，都没有打倒他，怎么敢肯定再有三两招就把他一脚踹趴下了呢？”
总教头张嘴想说什么，却又语塞了。
拿锣不想让他难堪，对德始说：“你还是下场吧！”
“为啥？！”德始不解，歪着头问，“我俩还没有比出输赢，我为啥要下场。”
拿锣笑笑说：“你一直在退避躲闪，毫无还手之力，还不算有了输赢吗？”
德始羞愧低头，却还是嘴硬地说：“总教头说只要三十招内赢不了我，就算他输——再有三五招就够三十招了，照他的说法，我再挺三五招不就——”他感觉说破了自己心中的小小九，赶紧住口。
“哪能靠这种聪明赢人？”拿锣不屑地哼了一声，“你还是赶紧下场吧！”
德始跟总教头比武，原本就是为了帮拿锣争夺僧帅，眼见几招之后就达成心愿了，怎么肯随便下场，把僧帅拱手让给总教头呢，便梗起脖子说：“既然上场了，我就一定要比出个输赢才下场。”
总教头也觉自己没有彻底打趴下德始，没让狂傲的德始把脸丢在众人面前，心有不甘，便接过话茬说：“对！比出个输赢再下场。”说着上前，拉开架势准备接着比武。
拿锣见状，对德始说：“虽然是兵不厌诈，可是，比武可以靠约定招数巧胜，真正的战阵之上，却行不通——所以，你最好还是认输下场的好！”
德始自觉已是胜利在望了，自然不肯听拿锣的劝说，朝他合掌一礼，干脆地说：“恕我不能从命！”见拿锣一脸困惑，接着解释，“实话说吧！我比武不仅是帮你夺僧帅，也是为了验证我的功夫和智慧，如果我赢了，就在帮少林寺打退红巾军后，启程回国。”
拿锣明白了他心思，知道再难言语劝退了，略一斟酌，说：“既然你执意要比下去，我也不好再说什么。不过，既然我也上场了，就不能白上场，你就接我三招，再接着跟总教头比武，可行？”
德始皱皱眉，不明白拿锣跟自己比武的用意，低头转转眼珠子，忽然似有所悟，以为拿锣无法明白地当众指点自己，而是借着插进来过招，点拨自己如何取胜，心中暗喜，当即爽朗答应下来。
观看比武的淳拙和众执事见拿锣突然上场，猝然间不知怎么回事，正打算问是怎么回事，继而见拿锣劝德始下场，以为是他要亲自跟总教头比武。大家商定的原本就是拿锣和总教头比武，所以，大家就不再多问什么，而是看他怎样换下德始。
德始见方丈和众执事也没人反对他跟拿锣过招，更加得意，说声“接招！”便挥拳直取拿锣。
拿锣扭身一转，避过德始的铁拳，铁柱似的身躯竟然眨眼转到德始身后，说声“拜别总教头吧！”抬脚踹在德始的屁股上。
德始还没反应过来怎么回事，身子往前一倾，把持不住，扑通一声跪倒，急忙双手支地，才没有趴在地上。抬头见正跪在总教头脚下，唰地红了脸，急忙朝总教头一合掌，说：“让总教头见笑了！”
总教头见德始一脸狼狈相，想想他刚才的轻狂姿态，心里也很解气。但毕竟不是自己将德始打倒的，也骄傲得意不起来，便虚扶他一把，问：“没受伤吧？”
“没有！”德始回答着，站起身，满脸羞愧，又朝拿锣合十一礼，说，“看来，我依然是学艺不精，不再提回国的事了——你和总教头直接过招吧！”说罢，转身朝台阶上的众执事和平台上的方丈打总一合掌，退下场去。
总教头这才回过味儿来，心头不免有些吃惊和嫉妒，面孔一涨，随即拉开架势，朝拿锣一招手，说：“拿锣！现在咱俩开始正式比武吧！”
拿锣转过身，正要说什么，忽听传来说话声：“不用了！”
大家循声望去，见是平台上的方丈开了口。
站在平台下最高台阶上的监院，扭脸困惑地问：“方丈，原本不就该拿锣和总教头比武吗？怎么你又阻止了？”
“不能再耽搁时间了！”淳拙轻轻摆摆手说，“何况，高下已经分出来了，何必再比武呢！”
监院越加不解，问：“方丈，两个人还没有比武，怎么就高下分出来了？”
淳拙一笑，说：“这还不好分吗？总教头和拿锣都跟德始比了武，总教头跟德始打了二十五六个回合，只是占尽优势，压着德始打，却没有如愿打倒他。而拿锣上场，三招之内，就打倒德始，而且把德始打成童子拜观音的样子，跪拜在总教头面前，这功夫岂是寻常可致？两个人的高下还不是一目了然了吗？”
监院顿时无语。转脸看看总教头和众执事，看他们怎样反应。
淳拙又朝总教头远远一伸手，问：“总教头，你说呢？”
总教头已通过德始看出拿锣身手，既服气又惭愧，低下头朝淳拙竖起单掌一礼，说道：“拿锣功夫确实远在我之上，不用再比武了，方丈可以直接点他为帅！”说罢，转身又心悦诚服地朝拿锣躬身竖起单掌。
拿锣有些诚惶诚恐，赶紧朝总教头合十一礼。
淳拙呵呵一笑，夸赞道：“总教头不仅功夫出众，胸襟也同样过人啊！”见台阶上众执事又悄然窃窃议论，他又问道，“诸位法师以为如何呀？”
监院和众执事闻声从台阶上转身，仰视着高处平台上的淳拙，纷纷躬身合掌，竟然齐刷刷说道：“恭请方丈点拿锣为帅！”
淳拙满意地呵呵笑着，吩咐身边的侍者：“去方丈室取出我的御赐金环禅杖来。”
侍者应声去了方丈室。
淳拙又招呼台阶下的拿锣：“拿锣，你上台来！”
“遵法旨！”拿锣答应一声，不再犹豫谦让，抬脚上了台阶。
台阶上的众执事，自然向两边分开，中间留出一条通道。
拿锣上了平台，侍者恰好从方丈室取出金环禅杖，交到淳拙手里。淳拙顺手递给拿锣，交代：“拿锣，此禅杖即代表少林寺帅杖，你即刻出任少林寺僧兵元帅。”
拿锣双手恭敬接过禅杖，朝淳拙又躬身一礼，才一只手握着禅杖，面朝台阶站定。
淳拙为给拿锣立威，对台阶上众人说：“比武选帅已定，请大家拜帅议事吧！”
台阶上，监院又带领众执事和觉心齐向拿锣合掌施礼。
淳拙捋须颔首而笑，转脸看着拿锣说道：“拿锣，现在，你可以正式发号施令调兵遣将了！”
拿锣把金环禅杖揽在怀里，再次朝淳拙合掌一礼，说声“谨遵法旨！”这才转身看着台阶上众人，清一下嗓子，声音憨厚却又铿锵有力地说，“众位法师，拿锣不才！十年前有缘落脚少林，耳濡目染，广学潜修少林功夫，又承两任方丈不弃，暗传俗家兵法，使得拿锣今日有幸出任僧帅，为护卫少林常住和周围百姓出力，请大家与拿锣同心同德，共护大法。”
众执事和觉心见拿锣忽然气度大变，往日的憨态傻相一扫而光荡然无存，凛凛然完全成了一个登台阅兵的大元帅，一个个不由心生敬仰，恭敬肃立。听他说到“同心同德，共护大法！”大家齐声呼应：
“同心同德，共护大法！”
拿锣见群情振奋，斗志高昂，满意地点点头，又说：“如今，红巾军方兴未艾风头正盛，而这次扬言要攻打少林残害百姓的红巾军，实为昔日山贼，红巾败类。他们几次祸害杏儿家，又跟觉心交过手，知道少林武僧厉害，既然还敢叫嚣着兵犯少林，必然是仗着红巾军人多势众，定会集结兵马大兵压境。咱们少林寺武僧虽然一个个功夫了得，但毕竟人不过千，强弱悬殊，只是硬碰硬坚守少林，也许可保常住院不遭大害，却不能周全保护周边百姓了，所以，我想，御敌上策，还是御敌于少溪谷外，诱敌于外围，借助山谷之险，以一当百，破贼退敌！”
淳拙听拿锣分析敌我情势表明御敌大略，清晰准确，颇有见地，不由微微颔首而笑。台阶上的众执事也信服地拍手称赞。
拿锣大受鼓舞，更加自信，随即正式点将派兵，详细布置迎敌事宜……