晨钟暮鼓声里，悠悠三度春秋。
早斋过后，拿锣闲下来，打算到塔林旁边的杏园看看，顺便摘些杏子回来，午斋时可以给僧众们尝尝时鲜新杏。刚挑着两个空筐子走出山门，看见杏儿从山门外东牌坊下走过来。打过招呼，拿锣憨声笑着问：“你、你知道我今天要摘杏子？是来讨——讨杏子吃吗？”
杏儿摇摇头，苦笑着回答：“我可没有未卜先知的道行，也没心思讨杏子吃，只是这两天没见你和觉心师父去菜园子挑菜，我今天来看看你们，顺便给觉心师父说件事。”
“哦！”拿锣带着遗憾口吻说，“那、那你可跟师父说不成事了——昨天一大早，师父就、就跟着上座邵元法师出远门了，说是去五台山文殊菩萨道场朝山参学，来回最——最少要一两个月呢！”
“啥？！”杏儿一惊，下意识地顿足道，“一两个月回来，黄瓜菜都凉了。”
说到师父，拿锣又为自己不能跟师父一起去五台山而懊恼，没太在意杏儿的话，随口说：“黄、黄瓜菜，本来就是凉菜，再凉——凉些有啥嘛！何况，黄瓜到处都是，他回来了你再、再请他吃，犯不着为——为一顿黄瓜菜发急！”
“哎呀！你平时只知道练你的烧火棍，连本地的平常话也听不懂了！”文杏儿跺脚埋怨，“黄瓜菜都凉了，就是啥事都耽搁了，都错过了！你的脖子上真是个榆木疙瘩！”
挨了骂，拿锣也不生气，只是嘿嘿傻笑两声，弄懂杏儿说话的意思，他自告奋勇说：“这、这么说，你有急事找师父商量——师父不在，还、还有徒弟，我帮你办，耽搁不了——你说啥事就行！”
杏儿咂咂嘴，轻声嘟囔：“这不是徒弟代替的事嘛！”
拿锣一努嘴，不服气地说：“有、有啥不能代替嘛！不就是帮你家干活吗？论力气，我比——比师父大，他能干，我就能干。”顿一下，又带着埋怨口气说，“自、自从今年师父个子长成，能挑菜了，他就不——不让我出寺挑菜，也不让我帮你家干活，他都一个人揽走了。”继而一笑，又带着庆幸口气说，“幸、幸亏他跟上座去五台山了，我又可以去挑菜，帮你干活了。你说——说吧，要干啥活儿？我先帮你干了，再、再去摘杏儿。”
“哎呀！压根儿就不是干活儿的事！”杏儿一脸焦急说，眼神显得很无助。
“那、那是啥事，你只——只管说嘛！”拿锣也被她弄得有些着急。
杏儿盯一眼拿锣，欲言又止，叹口气说：“这事跟你没法说，只有跟你师父说。”
拿锣不高兴了，瞪一眼文杏儿，生气地说：“我、我先认识你的，也是先帮你干活的，怎么他——他一个人帮你干半年活，有事就只跟他说，不、不能跟我说？”闷闷地哼一声，甩下一句，“你——你两个月后再跟他说吧！”转身就往寺西的杏园儿走。
“哎哎哎！你别说走就走呀！”杏儿见拿锣生气走开，连忙追上去说，“你师父不在，我跟你说不行吗？”
拿锣脸上满足地一笑，停下脚步，丝毫不再计较什么，敦厚笑着问什么事。
杏儿回头看一眼山门，欲言又止，朝前一指，说：“咱俩往前走一段再说。”
两人走出百来步远，在一棵老柏树下停住。拿锣放下肩上的空担子，把扁担和烧火棍斜依在柏树干上。杏儿这才低着头，脚尖跐地，小声说：“我得马上出嫁了！拿锣，我来找你师父就是商量这件事的——偏偏他这个节骨眼儿上出远门了！”说罢，失望地叹息一声。
拿锣吃了一惊，又是满脑子疑惑，挠一下头问：“你、你咋马上就要出嫁哩？这事该跟你娘商量的，又为啥非得找——找我师父商量？他比你还小两岁，还、还能比你有主意？”
“哎呀！”杏儿倏地红了面颊，低头捏弄着小衫衣襟儿，不自在地说，“这跟年纪大小有什么关系！你师父脑瓜灵光，点子多，当然要找他讨主意嘛！”
“那、那倒也是！”拿锣神色惭愧地挠着头，说，“要不然，他、他年纪比我小，方丈会让他作——作我师父？”提起方丈，突然目光一亮，又说，“要、要说灵光，还是老方丈最灵光！平时寺里有——有解不开的‘疙瘩’，都是老方丈解开的——要不，我带、带你去找老方丈吧？”掉转身就要回寺。
杏儿赶紧摆手拦住，急切说：“哎呀呀！不要啥事都惊动老方丈！”见拿锣一脸困惑，沉吟着低声说，“男婚女嫁，是俗家事，拿到佛门跟老方丈说不合适。”
拿锣正想说师父和自己也是佛门中人，又听杏儿说：“不过，你和你师父跟其他的佛门师父不一样，咱们——咱们是——亲戚——”似乎觉得有些不妥，又吃力地接续说，“亲戚——亲戚情分！”说罢，才长长舒口气。
“哦——”拿锣挠挠头，想不通为啥只有他和师父跟杏儿是亲戚情分，蒙着头应一声，心里又美滋滋地，说，“你、你不嫌我傻，还把我也当亲戚，我还、还有啥说的——穷帮穷，亲帮亲——你说吧，为啥突然要出嫁？出嫁要我帮啥忙？”
杏儿目光忽地一暗，眼中瞬间泪水盈眶，满腔愤恨说出自己突然出嫁的缘由——