话分两头，西山县有一个进士，名叫李重返。有一日，他回家途中遇到祝一慧，问及下处。祝一慧哭哭啼啼诉说起自己的遭遇。李重返很是同情这位落魄的娘子，并做了一善事，让这位娘子暂住在西山县僮云庵中。每初一十五都会过来看望祝一慧，他告知祝一慧，过些时日，自己就要去大都奉命受任。也不知道去往何处当官，前路茫茫。
阳春三月，杨柳抽芽，燕子归巢。这林间小道上熙熙攘攘的人群中，有一人正吃着干瘪的烧饼，上口还未吃完，下口就开始咬了，这人不是饿了几天几夜，断不可能吃相如此蛮相。你说此人是谁？这便是苗永，现在是个叫花子，跟随着一大群叫花子抢了一烧饼摊上的烧饼，这卖烧饼的人今日出门没看黄历，不知会遇到这一群饿疯了的叫花子。
苗永有一相好的，在山西县左林村住。苗永一路行讨来到了左林村。左林村村东头有一芦苇荡，左林村村民平时忙完田里的活计，会到这里打鱼，村里年长的孩童会到这里来戏水打闹。妇人们会到这里来浆洗衣物，洗洗蔬菜水果的。苗永一花子，路过此地，手捧着水正要洗一把脸。看见对面有一女子，不正是崔银萱么。瞧把他高兴的，手舞足蹈的像只在水里洗澡的灰鸭。他本来想喊叫，又怕人笑话他。他就等着崔银萱洗好衣物，跟随她一路回家。崔银萱地地道道的乡下丫头，家里只剩她一个孤女。爹娘早在死了，本来是有一个弟弟的，奈何前几年闹饥荒，没粮食吃，又闹起了瘟疫；弟弟染上了瘟疫，年纪小，又饿，家里又没有钱；扛不住就死了。只留下她过活。
正当崔银萱关门的时候，苗永一个趔趄上前打了一下门。笑容满面地道：“啊萱，我回来了！”崔银萱还未放下手里的浆洗衣物的木盆，就听到一男子的声音。这声音似曾相识，抬眼观瞧，原来是这厮。连忙搁放了木盆，开了门让他进来。这院儿里有一棵桂花树，桂花树树杆上系了一条绳索，绳索的另一端是系着老杨柳。崔银萱把被褥面浆洗了晾晒在绳索上。等太阳落山了就可以收回，晒个两日到三日就可以了。等崔银萱晒好了被褥面，苗永顺手关了屋门，笑嘻嘻地特殷勤献媚道：“啊萱，你还在为我多年前，不告而别生气吗？”
崔银萱嘴角弯起一抹嘲讽的弧度，“哪里呦，苗大爷何时何地会想起我这个破烂不堪的地方，现如今在哪里发大财呀？”苗永听此话也没好接茬。搬了个板凳，想坐的时候。崔银萱稍微有些嗔怒道：“好你这厮，现在混成花子了，才想起有我这个人，我家的板凳不许坐，免得弄脏了我的板凳，滚一边去。”苗永忙不列颠的跪到在地上，抱着崔银萱的腿说：“啊萱，你就行行好吧，你就看在以前我们之间的情分上，容我住几日。我来日发达了，定不会忘记你的。”崔银萱嫌恶地盯着这苗永，只怪当初瞎了狗眼，会相识到这个没良心的人。一去多年，连个信儿也没有。前几年有人看到他穿着缎面的衣物，收拾得干净利落在酒楼与人喝酒。当时是不信的，他怎么会有钱穿缎面的衣物，想必定有古怪。想去寻他，又找不到下落，思来想去，这冤家不想也罢，好了，歹了。都与我无关，我爹娘死得早，弟弟也去了。就剩我一人，有他没他还是得过日子的。所以自己想通了，这些年也过得自在些。
“佛说救人一命胜造七级浮屠，罢了，罢了。你且起来，住到是可以。但是我有规矩的，只要你答应了就行。”苗永连连点头。“1，不准说我收留了你。2，不准在晚间进入我的房中。3，家里的杂事我让你做什么，你就得做什么，不准不做。4，你以后发达了托人拿点银两给我。”苗永一听，没想到啊萱这些年人变了，想法也变了。人在屋檐下不得不低头，苗永拍了拍自己的大腿说：“啊萱，这些你说的规矩啊，我统统都答应你。”崔银萱满心欢喜的倒了浆洗木盆里的水。
落魄的时候，想起旧时的相好的。旧人不是当时的旧人，时光荏苒，一去不复从前。